檀香品種很多，用法也很多，不同的成品形態會有不同的效果。

常規來說，檀香木的芯材是一種香料。它的主要成分是檀香醇α和檀香醇β。檀香醇α有一點點興奮作用，而檀香醇β有著木質香調的沉穩。

所以在薰香文化中，檀香經常被禪修者用來幫助入定。先把注意力集中到檀香氣味上，有助於幫助排除雜念。人的嗅覺特點是無視習慣的氣味環境，傳統說法叫久入蘭室不覺其香。所以當習慣了檀香的氣味以後，會無視它的存在，自然就進入禪定的狀態了。

在祛除氣味方面，檀香的氣味屬於比較強烈但又不招人反感的那種。所以房間裡燃一支檀香，等煙散盡後，房間裡面的陰黴氣味會被祛除乾淨，這也是檀香被認為是具有陽氣的緣故吧。但是，燃燒檀香也會有一定的煙氣，最好是不要在有人的情況下燃燒檀香，避免有些對煙氣敏感的人咳嗽不適。

同理，如果在轎車裡使用薰香，也是檀香優於沉香。沉香使人放鬆會導致本來疲勞的人昏昏欲睡，而檀香卻不會。它的輕微興奮作用會讓駕車人保持注意力集中。

另外，傳說中古代印度新採收的檀香木有催情作用，會讓僧侶禪心不穩，所以要透過存放來讓它淳化，避免催情效果。在我使用檀香的過程中，並沒有發現它有催情作用。但是使用檀香給人乾淨和木質香氣帶來的自然親近感，確實比一身汗臭要使人容易心生好感。