乳牙又稱奶牙，是人生的第一副牙齒。這副牙齒一共有20顆20顆乳牙全部長出來，大約需要2年左右的時間。小兒從出生後6個月或8個月開始長出第一顆牙齒，直到20顆牙齒全部長出來，年齡大約在2歲左右。乳牙的功能是負責嬰幼兒時期的咀嚼。因為孩子一天一天長大，需要的營養成分多了，食物的種類逐漸接近於成人，這些食物有的是比較硬的，有的是粗纖維，如果用乳牙來咀嚼；顯得費勁，不能勝任。所以，孩子到了6-7歲時，乳牙開始脫落，恆牙開始長出；到了12歲左右，乳牙可以全部脫落，再從牙床上長出新的牙齒即恆牙來代替乳牙咀嚼食物。 　　恆牙是人生的第二副牙齒，也是人生的最後一副牙齒。這副牙齒如果出現問題，引起牙齒缺失，就再也沒有牙齒替換了(人們為了生活的需要，只好製作假牙，用於代替缺失的牙齒)。這副恆牙有人長了28顆、29顆或30顆，也有人長了32顆，所以28-32顆牙齒都屬於正常。恆牙在口腔裡的時間很長，可以說，從孩子換牙到成年，直到老年，都要用恆牙來咀嚼食物。恆牙從6-7歲開始在口腔出現，直到32顆牙齒全部長出來，大概需要十幾年時間，也就是到20歲左右出齊。特殊情況下，可以更晚些才出齊。比如智齒(第三磨牙)，可以因為萌出位置不夠，常常造成萌出困難，使萌出時間推遲或因而出現各種各樣不同的位置，醫學上稱為阻生齒。阻生齒可以晚於20歲萌出；有的人可以完全埋伏在頜骨裡，終生不萌出；也有的人可以先天性缺失。 　　正在換牙的兒童，口腔內有乳牙，也有恆牙。如果口腔中都是乳牙，並且連續排列在口腔中，被稱為乳牙列。同樣，口腔中都是恆牙，被稱為恆牙列。如果連續排列在口腔中的牙齒，既有乳牙，又有恆牙，醫學上稱為混合牙列。混合牙列存在的時間短，乳牙可以逐個被恆牙所替換掉。在乳、恆牙替換中，可能有乳牙久留，與已經萌出的恆牙不好區分的情況。 　　乳、恆牙的一般區別方法如下： 　　（1）牙齒的顏色： ①乳牙的牙冠一般比恆牙的白。 ②恆牙的牙釉質鈣化好，呈半透明狀，可將黃色的牙本質透過，而使牙冠發黃。 ③恆牙的光澤度比乳牙好。 　　（2）牙齒的體積：恆牙的體積比乳牙大。 　　（3）牙冠形態：乳牙牙冠的各個角比較圓鈍。 　　（4）牙齒X線片：臨床上乳、恆牙不易區分時，可透過拍攝X線片，觀察頜骨內的牙胚來區別。