謝靈運，陳郡陽夏人。祖父謝玄，是晉代的車騎將軍。父親謝王奐，從小便不聰明，當過秘書郎，很早就死了。謝靈運很小的時候就聰慧過人，謝玄十分看重他，跟親近的人說：“我生了謝王奐，謝王奐怎麼能生靈運呢！”
謝靈運從小便愛讀書，博覽經史，他寫的文章非常漂亮，江南幾乎沒人趕得上，堂叔謝混尤其喜歡他。謝靈運繼承祖父的爵位，被封為康樂公，享受兩千戶的稅收待遇。援引先例，謝靈運被朝廷授予員外散騎侍郎的職務，謝靈運沒有到任，但他卻接受了琅王牙王的大司馬行參軍的官職。
武帝劉裕因事征討後秦姚氏，驃騎將軍劉道憐留守都城，謝靈運被用為諮議參軍。再轉調當中書侍郎，又當世子中軍諮議、黃門侍郎。謝靈運奉命出使彭城，慰勞世祖劉駿，寫了《撰徵賦》。
回來仍然被任命為宋國黃門侍郎，再升任相國從事中郎，世子左衛帥，因為擅自處死門生，被免除官職。宋武帝劉裕做皇帝，謝靈運的公爵被降為侯爵，享受五百戶的稅收待遇，又出任散騎常侍，轉任太子左衛帥。謝靈運天性偏激，常常有觸犯禮法律令的行為。朝廷只把他看成有些文才的人，而不是有學識才乾的政治家。而他自己卻認為有水平參與國家大政，現在既然不被賞識，經常憤憤不平。
謝靈運祖父和父親都安葬在伯寧縣，那裡有他家的老屋和別墅。於是他自動改成會稽郡籍貫，在那裡修建房屋和莊園，他的居處前瞰環環的秀水，後背巍巍的大山，極盡幽深靜謐的風致。他和隱士王弘之、孔淳之等逍遙放縱，以此為樂，常有在這裡安度餘年的打算。他每一首詩被傳到京城，無論貴賤競相抄寫，一夜之間，官吏百姓便知曉熟悉了。遠近四方的人非常仰慕他，他的名聲震動京城。
文帝當皇帝，徐羨之等被殺，謝靈運被調為秘書監，兩次被召見，謝靈運都沒理睬。文帝派光祿大夫範泰寫信給謝靈運稱賞他，他才應召就任。文帝叫他整理秘書省的圖書，補增遺漏的地方，又因為有晉一代沒有一本完整的歷史書，所以叫謝靈運寫一本《晉書》，他寫出粗略提綱，但這書終究沒有寫成。
從中原淪陷以來，一百多年，百姓淪落敵人之手，已被異族統治，先帝聰明神聖，憐憫中原人民苦難，希望蕩平河北，統一中國，讓中原撥亂反正，遺民重歸中華。但時運有變，大業未成，理想還未實現，先帝便抱恨而逝。
人們都說西邊敵人捨本逐末，出兵隴外，東邊的敵人北進，我軍可以趁機掩襲，待西邊的敵人返回後，我軍得以據有關中，包圍咸陽，敵人回來的路便已截斷，縱然想派兵支援，只能遠襲大城附近的我軍，以便內外相應。但是此時我軍有深山險關作為護衛，根本已固，即使敵人想增援，只不過丟下他的老巢，但並不能拯救他們自己。
所以古人說：“既看見敵人有天災降臨，又看到他的矛盾重重，才可以打他的主意。”當年魏國的強大，平定荊州和冀州，不過是利用了劉表和袁紹的衰弱機會；晉國的強盛，消滅吳國和蜀國，也是利用諸葛亮陸遜們不在的時機，這都是以前固有的例子，在史書上寫得清清楚楚的。從後秦姚氏被平定以後，天下人都認為胡人會消滅。我們應該直指滑臺，席捲敵人各個城市，讓敵人膽破心裂，然後指日平定北方。
有人因為關中的失落，以為河北縱然得到也不能保衛。但是東方和西方的形勢，從裡到外都不相同。關西是多族雜居的地方，民族種類繁多，當年西漢時，國家便屯兵霸上，在甘泉宮建峰火臺，況且現在遠方戍守的軍隊，還會遇到新舊交替的問題呢？河北全部是漢族百姓，沒有異族混雜，層層山嶺可以作為屏障，三道關卡作為大門，如果我軍騎兵北進，那麼沙漠上的異族便會遁逃，如果我們嚴兵守衛，則冀州像大山一樣堅固。
謝靈運因病回到東方，但遊玩喝酒集會賦詩照舊，日以繼夜，他再次被御史中丞傅隆所彈劾，因此被免除所有官職，這年正是元嘉五年(428)。
謝靈運回到東方，和同族兄弟謝惠連、東海人何長瑜、潁川人荀雍、泰山人羊..之，因為相互欣賞對方的文章而結好。他們同遊山水，當時的人們稱他們為“四友”。謝惠連小時候便聰明有才氣，但性格輕浮，他父親謝方明一貫輕視他，謝靈運離開永嘉回到始寧，當時謝方明正當會稽太守，謝靈運從始寧到會稽拜訪謝方明，順便看望謝惠連，二人相見時都非常欣賞對方。當時何長瑜正教謝惠連讀書，也在這裡，謝靈運認為何長瑜文才舉世無雙，他對謝方明說：“謝惠連這麼聰明高才，而尊敬的叔叔卻把他當成小孩子看。
謝靈運憑藉祖父和父親的資本，家產豐足僕從眾多，先人的門生故吏加上有幾百。他開山挖湖，沒完沒了；翻山越嶺，總是到那些最幽深最險峻的地方去，哪怕千巖萬險，沒有一個地方不游到的。他每次登山都穿上木鞋，上山時便去掉前面的鞋齒，下山時則去掉後面的鞋齒。
會稽東城有個回踵湖，謝靈運請求決幹湖水做成稻田。文帝叫本地長官執行這個命令，湖泊離城很近，裡面出產很多水產品，孟凱不同意這樣作。謝靈運既然不能得到回踵湖，又要始寧縣山丕山皇湖做水田，孟凱又不同意。謝靈運認為孟凱不想做有利人民的事，而只考慮掘開湖泊會損害動物，言論中謝靈運傷害了孟凱，於是和孟凱結下了深深的仇恨。
文帝知道他被冤枉了，所以沒有判他有罪，只是不想讓他回到東方，而讓他做臨川內史，且增加俸祿到兩千石。謝靈運赴任後仍然如故，和在永嘉太守任上時沒有兩樣，所以再次被有關人員彈劾。司徒派臨川王的從事鄭望生逮捕謝靈運，謝靈運反而抓住鄭望生，起兵叛逃，於是才堅決反叛。他寫詩說：“韓亡子房奮，秦帝魯連恥，本自江海人，忠義感君子。”
之後，秦郡府將宗齊受走到塗口，途徑桃墟村，看見有六七個人在下面路上胡亂說話，懷疑不是好人。回來告訴郡縣長官，長官派兵隨同宗齊受掩襲討捕，於是和那些人格鬥，把他們全部捉住，投入監獄，其中一人姓趙名欽，山陰縣人，說：“本村人薛道雙先和謝靈運同過事，在去年九月初，薛道雙透過本村人成國告訴我說：‘先前做臨川內史，現在犯法衝軍廣州的謝某，給我們錢財，叫我們買弓箭刀槍盾牌等武器，讓薛道雙結交鄉里的健兒勇士，在三江口劫奪謝某，如果得逞的話，大家功勞都一樣。’於是集合眾人篡取謝某，但沒成功。
當時正是元嘉十年(433)，享年四十九。他寫的文章在社會上廣泛流傳。他的兒子謝鳳死得很早。
謝靈運，陳郡陽夏人。祖父謝玄，是晉代的車騎將軍。父親謝王奐，從小便不聰明，當過秘書郎，很早就死了。謝靈運很小的時候就聰慧過人，謝玄十分看重他，跟親近的人說：“我生了謝王奐，謝王奐怎麼能生靈運呢！”
謝靈運從小便愛讀書，博覽經史，他寫的文章非常漂亮，江南幾乎沒人趕得上，堂叔謝混尤其喜歡他。謝靈運繼承祖父的爵位，被封為康樂公，享受兩千戶的稅收待遇。援引先例，謝靈運被朝廷授予員外散騎侍郎的職務，謝靈運沒有到任，但他卻接受了琅王牙王的大司馬行參軍的官職。
武帝劉裕因事征討後秦姚氏，驃騎將軍劉道憐留守都城，謝靈運被用為諮議參軍。再轉調當中書侍郎，又當世子中軍諮議、黃門侍郎。謝靈運奉命出使彭城，慰勞世祖劉駿，寫了《撰徵賦》。
回來仍然被任命為宋國黃門侍郎，再升任相國從事中郎，世子左衛帥，因為擅自處死門生，被免除官職。宋武帝劉裕做皇帝，謝靈運的公爵被降為侯爵，享受五百戶的稅收待遇，又出任散騎常侍，轉任太子左衛帥。謝靈運天性偏激，常常有觸犯禮法律令的行為。朝廷只把他看成有些文才的人，而不是有學識才乾的政治家。而他自己卻認為有水平參與國家大政，現在既然不被賞識，經常憤憤不平。
謝靈運祖父和父親都安葬在伯寧縣，那裡有他家的老屋和別墅。於是他自動改成會稽郡籍貫，在那裡修建房屋和莊園，他的居處前瞰環環的秀水，後背巍巍的大山，極盡幽深靜謐的風致。他和隱士王弘之、孔淳之等逍遙放縱，以此為樂，常有在這裡安度餘年的打算。他每一首詩被傳到京城，無論貴賤競相抄寫，一夜之間，官吏百姓便知曉熟悉了。遠近四方的人非常仰慕他，他的名聲震動京城。
文帝當皇帝，徐羨之等被殺，謝靈運被調為秘書監，兩次被召見，謝靈運都沒理睬。文帝派光祿大夫範泰寫信給謝靈運稱賞他，他才應召就任。文帝叫他整理秘書省的圖書，補增遺漏的地方，又因為有晉一代沒有一本完整的歷史書，所以叫謝靈運寫一本《晉書》，他寫出粗略提綱，但這書終究沒有寫成。
從中原淪陷以來，一百多年，百姓淪落敵人之手，已被異族統治，先帝聰明神聖，憐憫中原人民苦難，希望蕩平河北，統一中國，讓中原撥亂反正，遺民重歸中華。但時運有變，大業未成，理想還未實現，先帝便抱恨而逝。
人們都說西邊敵人捨本逐末，出兵隴外，東邊的敵人北進，我軍可以趁機掩襲，待西邊的敵人返回後，我軍得以據有關中，包圍咸陽，敵人回來的路便已截斷，縱然想派兵支援，只能遠襲大城附近的我軍，以便內外相應。但是此時我軍有深山險關作為護衛，根本已固，即使敵人想增援，只不過丟下他的老巢，但並不能拯救他們自己。
所以古人說：“既看見敵人有天災降臨，又看到他的矛盾重重，才可以打他的主意。”當年魏國的強大，平定荊州和冀州，不過是利用了劉表和袁紹的衰弱機會；晉國的強盛，消滅吳國和蜀國，也是利用諸葛亮陸遜們不在的時機，這都是以前固有的例子，在史書上寫得清清楚楚的。從後秦姚氏被平定以後，天下人都認為胡人會消滅。我們應該直指滑臺，席捲敵人各個城市，讓敵人膽破心裂，然後指日平定北方。
有人因為關中的失落，以為河北縱然得到也不能保衛。但是東方和西方的形勢，從裡到外都不相同。關西是多族雜居的地方，民族種類繁多，當年西漢時，國家便屯兵霸上，在甘泉宮建峰火臺，況且現在遠方戍守的軍隊，還會遇到新舊交替的問題呢？河北全部是漢族百姓，沒有異族混雜，層層山嶺可以作為屏障，三道關卡作為大門，如果我軍騎兵北進，那麼沙漠上的異族便會遁逃，如果我們嚴兵守衛，則冀州像大山一樣堅固。
謝靈運因病回到東方，但遊玩喝酒集會賦詩照舊，日以繼夜，他再次被御史中丞傅隆所彈劾，因此被免除所有官職，這年正是元嘉五年(428)。
謝靈運回到東方，和同族兄弟謝惠連、東海人何長瑜、潁川人荀雍、泰山人羊..之，因為相互欣賞對方的文章而結好。他們同遊山水，當時的人們稱他們為“四友”。謝惠連小時候便聰明有才氣，但性格輕浮，他父親謝方明一貫輕視他，謝靈運離開永嘉回到始寧，當時謝方明正當會稽太守，謝靈運從始寧到會稽拜訪謝方明，順便看望謝惠連，二人相見時都非常欣賞對方。當時何長瑜正教謝惠連讀書，也在這裡，謝靈運認為何長瑜文才舉世無雙，他對謝方明說：“謝惠連這麼聰明高才，而尊敬的叔叔卻把他當成小孩子看。
謝靈運憑藉祖父和父親的資本，家產豐足僕從眾多，先人的門生故吏加上有幾百。他開山挖湖，沒完沒了；翻山越嶺，總是到那些最幽深最險峻的地方去，哪怕千巖萬險，沒有一個地方不游到的。他每次登山都穿上木鞋，上山時便去掉前面的鞋齒，下山時則去掉後面的鞋齒。
會稽東城有個回踵湖，謝靈運請求決幹湖水做成稻田。文帝叫本地長官執行這個命令，湖泊離城很近，裡面出產很多水產品，孟凱不同意這樣作。謝靈運既然不能得到回踵湖，又要始寧縣山丕山皇湖做水田，孟凱又不同意。謝靈運認為孟凱不想做有利人民的事，而只考慮掘開湖泊會損害動物，言論中謝靈運傷害了孟凱，於是和孟凱結下了深深的仇恨。
文帝知道他被冤枉了，所以沒有判他有罪，只是不想讓他回到東方，而讓他做臨川內史，且增加俸祿到兩千石。謝靈運赴任後仍然如故，和在永嘉太守任上時沒有兩樣，所以再次被有關人員彈劾。司徒派臨川王的從事鄭望生逮捕謝靈運，謝靈運反而抓住鄭望生，起兵叛逃，於是才堅決反叛。他寫詩說：“韓亡子房奮，秦帝魯連恥，本自江海人，忠義感君子。”
之後，秦郡府將宗齊受走到塗口，途徑桃墟村，看見有六七個人在下面路上胡亂說話，懷疑不是好人。回來告訴郡縣長官，長官派兵隨同宗齊受掩襲討捕，於是和那些人格鬥，把他們全部捉住，投入監獄，其中一人姓趙名欽，山陰縣人，說：“本村人薛道雙先和謝靈運同過事，在去年九月初，薛道雙透過本村人成國告訴我說：‘先前做臨川內史，現在犯法衝軍廣州的謝某，給我們錢財，叫我們買弓箭刀槍盾牌等武器，讓薛道雙結交鄉里的健兒勇士，在三江口劫奪謝某，如果得逞的話，大家功勞都一樣。’於是集合眾人篡取謝某，但沒成功。
當時正是元嘉十年(433)，享年四十九。他寫的文章在社會上廣泛流傳。他的兒子謝鳳死得很早。