目前，臨床上對白內障的手術時機的選擇是已是否引起了併發症，及是否影響了日常工作生活為標準的。具體說來有以下三點：

1. 併發症：白內障早中期會出現晶體膨脹，導致虹膜前移，房角關閉，眼壓升高，誘發青光眼，不手術會導致不可逆性視神經損害，所以出現這種情況是必須手術的。晚期皮質溶解滲出也會導致青光眼，不過到了這一步患者基本已完全看不清，所以晚期因併發症手術的還是比較少的。簡單說起來就是，如果出現了由白內障誘發的併發症，是必須手術的。

2. 視力：那麼還沒有出現併發症的白內障什麼時候手術呢？視力是一個很客觀的標準——基本上，視力<0.4的就可以手術了。

3. 自我感受：有些型別的白內障，比如後囊下型的，視力在暗環境下能達到0.8，但是在太Sunny下，瞳孔一縮小，就基本什麼也看不到了，這種情況也可以早做手術。簡單說來，就是患者感到白內障引起的視物模糊影響了生活了，就可以手術。早些年白內障的囊外技術，要求白內障“熟透”後再做，但目前先進的超聲乳化技術，越早做，手術難度越低，患者恢復越快。

早期白內障是可以不用手術的。一般需要手術治療的白內障都是已經進入成熟期的白內障了。早期的白內障就是輕度視力障礙，或眼易疲勞，或眼前有黑點並固定不動，或眼前有云霧狀感，視物不清，或看東西出現雙影(複視)等情況，平日注意用眼衛生，不要讓眼睛過度疲勞，飲食上注意辛辣刺激、油膩的不要吃。可以多吃一些清肝養腎明目的食物：富含維生素A的食物胡蘿蔔、黃綠蔬菜、蛋類、黃色水果、菠菜、豌豆苗、紅心甜薯、青椒、魚肝油、動物肝臟、牛奶、奶製品。