養老機構是社會養老專有名詞，是指為老年人提供飲食起居、清潔衛生、生活護理、健康管理和文體娛樂活動等綜合性服務的機構。它可以是獨立的法人機構，也可以是附屬於醫療機構、企事業單位、社會團體或組織、綜合性社會福利機構的一個部門或者分支機構。

養老機構 - 機構型別

老年社會福利院

這種型別的養老機構多由國家出資興建與管理，主要接納“三無”老人、自理老人、介助老人、介護老人安度晚年。機構通常設有生活起居、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等服務設施。

養老院或者老人院

是專為接待自理老人或綜合接待自理老人、介助老人、介護老人安度晚年而設定的社會養老服務機構，設有生活起居、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。

老年公寓

專供生活能夠自理的老年人集中居住，符合老年體能心態特徵的公寓式老年住宅，具備餐飲、清潔衛生、文化娛樂、醫療保健等多項服務設施。

護老院

專為接待介助老人安度晚年而設定的社會養老服務機構，設有生活起居、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。

護養院

又稱之為“護理養老機構”，或“護理院”，專為接收生活完全不能自理的介護老人安度晚年的社會養老服務機構，設有起居生活、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。

敬老院

在城市街道、農村鄉鎮、村組設定的供養“三無”、“五保”老人、殘疾人員和接待社會寄養老人安度晚年的養老服務機構，設有生活起居、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。