歷史與發展人是陸上寄居的生物，所以早在文明以前，人類的生活己離不開跑、跳和擲的範籌。據說，公元前2100年左右，古埃及人己經開始練習一些類似田徑的運動。起初，田徑運動主要是用作軍事訓練，後來才發展成一種和平的競賽。大約在公元前800年，希臘的一些城市甚至以田徑運動作為歡迎貴賓及參拜諸神的丁式。這也是奧林匹克運動會的起源。國際田徑總會創立於1913年，並於1914年第一次發行了國際田徑規則，田徑運動的世界紀錄亦於同年開始正式被承認及公佈。1921年，法國的雅·美利亞女士創辦了國際女子運動協會，並於1925年開始每隔四年舉辦一次女子世界田徑錦標賽。不過，直至1928年於亞姆斯特丹舉行的第九屆奧林匹克運動會，女子田徑專案才初次亮相，這亦導致了女子世界田徑錦標賽的結束。至於另外的兩項重國際賽事：世界盃田徑賽及世界田徑錦標賽，則分別於1973及1981年在西德的杜塞爾多夫及芬蘭的赫爾辛基首次舉行。 　　田徑運動是體育運動的重要的專案之一，它包括有競走、賽跑、跳躍、投擲和全能運動等。人們通常把以時間計算成績的競走和跑的專案叫“徑賽”，把以遠度和高度計量成績的跳投擲專案叫“田賽”，“田賽”和“徑賽”合稱為田徑運動。 　　田徑運動專案較多，一般都為個人運動專案，運動強度大，競爭性強，鍛鍊形式多樣，不受人數、年齡、性別、季節、氣候等條件的限制，便於廣泛開展。

田徑或稱田徑運動是徑賽、田賽和全能比賽的全稱。以高度和距離長度計算成績的跳躍、投擲專案叫“田賽”；以時間計算成績的競走和跑的專案叫“徑賽”。田徑比賽由田賽、徑賽、公路跑、競走和越野跑組成，此外還包括部分田賽和徑賽專案組成的“全能”。

田徑在公元前776年古希臘的第一屆古代奧運會即為比賽專案，1896年第一屆現代奧運會上，田徑的走、跑、跳躍、投擲等成為為主要競技專案，1900年巴黎第二屆奧運會首次增加了女子比賽。

中國古代的田徑

“夸父逐日”、“逾高絕遠”是反映了中國古代田徑運動的故事和傳說。

元代出現了一種長跑比賽叫“貴由赤”（蒙古語快行者的意思），比賽方式：在相距180裡的元大都（今北京一個點）與元上都（內蒙古一個點）兩個地點同時進行賽跑。

“貴由赤”比馬拉松的距離長兩倍多，且時間早六百多年。

專案

田賽可分為跳躍、投擲兩類專案

跳躍，包括跳高、撐竿跳高、跳遠、三級跳；

投擲，包括推鉛球、擲鐵餅、投鏈球、擲標槍。

徑賽，可分為短跑、中跑、長跑、接力跑、跨欄跑和障礙跑；

公路跑，必須在公路上進行，有各種距離的公路跑和公路接力跑，包括半程馬拉松、馬拉松等；

競走，均可在體育場內或場外進行；

越野跑，必須在原野、草地等自然環境中進行

奧運會專案設定

2004年第廿八屆夏季奧運會田徑46個專案，其中男子24項，女子22項。

設定為：

男子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、馬拉松、3000米障礙跑、110米跨欄跑、400米跨欄跑、跳高、撐竿跳高、跳遠、三級跳遠、推鉛球、擲鐵餅、投鏈球、擲標槍、十項全能、20公里競走、50公里競走、4×100米接力跑、4×400米接力跑；

女子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500跑、5000米跑、10000米跑、馬拉松、100米跨欄跑、400米跨欄跑、跳高、撐竿跳高、跳遠、三級跳遠、鉛球、鐵餅、鏈球、標槍、七項全能、20公里競走、4×100米接力跑、4×400米接力跑。

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