本來鉛筆芯是用石墨的，但是當年物質不豐富，沒那麼多石墨，因為發現鉛也可以代替石墨，也可以畫，就用鉛代替了（便宜點），後來鉛傳出有毒，就又用石墨了，但是名字大家都用慣了，所以就沿用到現在了

鉛筆的由來

1564年，在英格蘭的一個叫巴羅代爾的地方，人們發現了一種黑色的礦物--石墨。由於石墨能像鉛一樣在紙上留下痕跡，這痕跡比鉛的痕跡要黑得多，因此，人們稱石墨為“黑鉛”。那時巴羅代爾一帶的牧羊人常用石墨在羊身上畫上記號。受此啟發，人們又將石墨塊切成小條，用於寫字繪畫。不久，英王喬治二世索性將巴羅代爾石墨礦收為皇室所有，把它定為皇家的專利品。用石墨條寫它既好弄髒手，又容易折斷。1761年，德國化學家法伯首先解決了這個問題。他用水沖洗石墨，使石墨變成石墨粉，然後同硫磺、銻、松香混合，再將這種混合物成條，這比純石墨條的韌性大得多，也不大容易弄髒手。這就是最早的鉛筆。直到18世紀未，世界上還只有英、德兩國能夠生產這種鉛筆。因此，拿破崙發動了對鄰國的戰爭後，英、德兩國切斷了對法國的鉛筆供應，因此，拿破崙下令法國的化學家孔德在自己的國土上找到石墨礦，然後造出鉛筆。但法國的石墨礦質量差，且儲量少，孔德便在石墨中摻入粘土，放入窯裡燒烤，製成了當時世界上既好又耐用的鉛筆芯。在石墨中摻入的粘土比例不同，生產出的鉛筆芯的硬度也就不同，顏色深淺也不同。這就是今天我們看到鉛筆上標有的H（硬性鉛筆）、B（軟性鉛筆）、HB（軟硬適中的鉛筆）的由來。

給鉛筆套上木杆外套的任務是美國的工匠門羅來完成的。他先造出了一種能切出木條的機械，然後在木條上刻上細槽，將鉛筆芯放入槽內，再將兩條木條對好、粘合，筆芯被緊緊地嵌在中間，這說是我們今天使用的鉛筆。