第一章的中心人物是外祖母.她善良、聰明、能幹、充滿愛心,是千千萬萬俄羅斯女性的優秀代表,對“我”的一生有著非常大的影響.本章末尾用充滿詩意的美好語言描寫了外祖母的肖像和人品,塑造了一個光彩照人的平凡而偉大的人物形象.年過花甲的外婆跟三、四歲的“我”見面時的第一次“對話“生動活潑,風趣盎然.早已過不惑之年的高爾基,以三、四歲兒童的口吻、眼光、心理、行為,真實而生動地描寫、反映當時的客觀現實,深刻而準確地表達自己十分成熟的思想、觀點和感情.語言簡潔生動,非常口語化,非常適合人物的口吻和當時的語言環境；情節畫龍點睛,人物栩栩如生.不僅本章,而且全部《童年》,具有這個顯著的特點和優點.《童年》開篇就寫得十分精彩.它可以摘出來絕不止一篇優美的散文.從譯者加的標題就可以大體知道本章內容：一、“外祖母的出現”；二、 “父親的去世和弟弟的降生”；三、“父親的安葬”；四、“伏爾加河上的風光”.《童年》的每一章都是由許多篇這樣的優美散文組成的.《童年》可以比擬為一串珍珠項鍊,而每一篇散文就是一顆晶瑩剔透的珍珠.比如本章就藏著好幾顆這樣的珍珠.

第二章可以分三大塊,也就是三篇優美、精彩的散文.它們可以分別標題為：“兄弟鬥毆”、“兇殘的外祖父”、“外祖父來病床看我”.本章的中心人物是外祖父.小說寫外祖父毒打外孫們的兇殘,令人慘不忍睹,毛骨悚然.後來他來病床看“我”的情景,又令人覺得此老頭兒的身世值得同情,他的精明令人佩服,雖然他的兇狠不能原諒,但也就多少可以理解,特別是在讀了第五章他在病中教阿廖沙“我”識字和講人生哲理以後.

第三章分四大塊,即由四篇散文或短篇小說組成.它們也可以有明確的標題.一、“一雙金不換的手”.伊萬是一把幹活的能手,去市場購物時也會替外祖父省錢當小偷；二、“熱鬧的家庭舞會”,主角是伊萬和外婆；三、“雅科夫的吉他”.他當然也是舞會的核心；四、“小茨岡的慘死”.別號“小茨岡”的伊萬是本章的中心人物,是外婆的養子,從他生下來被遺棄到他的慘死,寫得有血有肉,有情有愛.小茨岡是個良善、勤勞、能幹的小夥子,是“我”童年時最好的朋友.他的慘死,跟自私卑鄙的兄弟兩人直接有關,但根原還在於造成自私卑鄙等劣根性的社會頑症.

第四章著重寫外婆,寫她對上帝的虔誠,對人的良善、忠厚,對丈夫的容忍、體諒；寫她的聰明,能幹,健談,會跳舞,會講童話；火災裡指揮若定,火災後為舅母接生；她是大家庭的好主婦和頂樑柱,是“我“最貼心最親愛的朋友.小說對火災場面的描寫非常精彩.