細胞膜上的鈉泵活動的意義是：（1）由鈉泵活動造成的細胞內高K+，是許多代謝反應進行的必需條件；（2）如果細胞允許大量細胞外Na+進入膜內，由於滲透壓的關係，必然會導致過多水分了進入膜內，這將引起細胞的腫脹，進而破壞細胞的結構；（3）它能夠建立起一種勢能貯備。如所周知，能量只能轉換而不能消滅，細胞由物質代謝所獲得的能量，先以化學能的形式貯存在ATP的高能磷酸鍵之中；當鈉泵蛋白質分解ATP時，此能量用於使離子作逆電－化學勢跨膜移動，於是能量又發生轉換，以膜兩側出現了具有高電－化學勢的離子（分別為K+和Na+）而以勢能的形式貯存起來；換句話說，泵出膜外的Na+由於其高濃度而有再進入膜內的趨勢，膜內高濃度的K+、則有再有再移了膜的趨勢，這就是一種勢能貯備。由鈉泵造成的離子勢能貯備，可用於細胞的其他耗能過程。如下節將詳細討論的Na+、K+等離子在膜兩側的不均衡分佈，是神經和肌肉等組織具有興奮性的基礎；由K+、Na+等離子在特定條件下透過各自的離子通道進行的順電－化學勢的被動轉運，使這些細胞表現出各種形式的生物電現象。

繼發性主動轉運 鈉泵活動形成的勢能貯備，還可用來完成一些其他物質的逆濃度差的跨膜轉運，這主要見於前面提到的腸上皮和腎小管上皮細胞對葡萄糖、氨基酸等營養物質的較為安全吸收現象，這顯然有主動轉運過程的參與。但據觀察，這種理論上要耗能的過程並不直接伴隨ATP或其他供能物質的消耗。這些物質的跨膜轉運經常要伴有Na+由上皮細胞的管腔側同時進入細胞；後者是葡萄糖等進入細胞的必要條件，沒有Na+由高濃度的膜外順濃度差進入膜內，就不會出現葡萄糖等分子逆濃度差進入膜內。在完整的在體腎小管和腸粘膜上皮細胞，由於在細胞的基底-外側膜（或基側膜，即靠近毛細血管和相鄰上皮細胞側的膜）上有鈉泵存在（圖4），因而能造成細胞內Na+濃度經常低於小管液和腸腔液中Na+濃度的情況，於是Na+不斷由小管液和腸腔液順濃度差進入細胞，由此釋放的勢能則用於葡萄糖分子的逆濃度進入細胞。葡萄糖主動轉運所需的能量不是直接來自ATP的分解，而是來自膜外Na+的高勢能；但造成這種高勢能的鈉泵活動是需要分解ATP的，因而糖的主動轉運所需的能量還是間接地來自ATP，為此把這種型別的轉運稱為繼發性主動轉運，或稱為聯合轉運（cotransport）。每一種聯合轉運也都與膜中存在的特殊蛋白質有關，稱為轉運體（transporter）；而且在不同的情況下，被轉運的物質分子有的與Na+移動的方向相同，有時兩者方向相反。甲狀腺細胞特有的聚碘作用，也屬於繼發性主動轉運。