明初實行的大畝制，後來曾有所變化，像文登縣，“隆慶六年，本邑知縣李中孚乃始變立小畝，量分上中下三等，上地二畝折一畝，中地三畝折一畝，下地五畝折一畝，而小畝之制伊始。萬曆九年，知縣郭包田復立五等地名色，捏報新額，而五畝折一畝之初制遂渺乎不可復矣”。這裡，萬曆九年(1581)的變革，就是指首輔張居正主持下進行的一次全國性田土丈量。據說，當時各州縣官吏，為了迎合張的多取“溢額為功”的意圖，紛紛“爭改小弓以求多田，或掊克見田以充虛額”。因此，北方的很多大畝也次第被改為小畝。像山東滋陽縣， “昔有大畝、小畝、中畝之分”，萬曆九年間適奉明例均丈……俱照新例分作二百四十步為一畝起科，革去大畝、中畝之名”。距離滋陽縣不遠的曹州，原“以二畝七分折一大畝，至萬曆九年清丈後，始以二百四十步為一畝”。商河縣自嘉靖二十九年(1550)知縣沈晃用“視官尺加半”的“民間大尺”確定田土後，萬曆九年改用“官岔量之”，結果“地視原額加倍”。安徽潁上縣，嘉靖元年(1522)全縣官民田地共766頃，到了萬曆六年(1578)清丈，竟增加到8719頃88畝，50年來，土地增加了10倍多，原因就在於“蓋昔大弓丈地，時概以小畝起科”。也就是取消了大畝制。

　　其實大畝制在清代仍流行不廢。這是因為萬曆初年的清丈不是所有州縣都苛刻搜求，比如河南商城縣就是如此。該縣知縣李國策在完成清丈後，於萬曆十年(1582)專門設立了一個《丈量則例碑記》，裡面特別申明，該邑“因山高地瘠，田地澆薄。雖有上中下三等，以小畝二畝五分折一大畝攤派原額稅糧，總撒相符”]。即仍維持大畝舊制。有的到了清初又乘機把小畝改為大畝。康熙十二年(1673)，安徽巡撫靳輔在“諮詢利病”後，“檄行所屬，凡小畝未折，願改大畝者聽”。不少州縣紛紛更改。皖北滁州就將原定小畝375615畝零，折換大畝92683畝]。

　　由於各地情況不一，所以大畝制的標準也差距很大。前引《廣平府志》中就說到：“每大畝一畝，折該小地一二三畝至七八畝不等。”不過總的說來，大致以三四小畝之間摺合一大畝為較普遍。像直隸武清縣， “民小地三畝合大地一畝”]。河南陝州“以二百四十步為一小畝”，“以七百二十步為一大畝”。山東曲阜，鄒縣等地，亦均以720步成畝。甚至關外盛京地區，也有“以七百二十步為畝”。的土地。720步的大畝，折成240步的小畝，也就是3畝合1畝。還有一些州縣，像直隸涿州，“每耕地三畝四分八釐四毫折大地一畝”。河南扶溝縣“定口二百四十步為一畝，買賣地畝准此，上冊徵收則以三畝七分六釐為一畝。”汝陽縣民田864弓為1畝]。以上均屬稍多於3畝的例子。當然也有低於3畝的。河南商城縣田地，“雖有上中下三等，概以小畝二畝五分折算大畝攤派原額稅糧”]。還有像新蔡縣，“民田四百三十二弓為一畝”]。江蘇清河縣(今清江市)，以全書所載四千八百四十二頃，實得小畝時田九千六百八十四頃]，平均每兩小畝摺合一大畝，也都是例子。

　　在計算土地時，很多州縣還根據其肥瘠高下，而訂出不同標準來。河南武陟縣，凡田地240步為工畝，平沙地480步為一畝，堆沙地720步為1畝。山東曲阜縣田土就分720步及600步成畝兩種]。安徽懷遠縣，原額小畝田地20718頃45畝零，其中上則地每2畝折大地1畝，中地每3畝折大地1畝，下則地每4畝折大地1畝，荒地每6畝5分1釐7毫6絲折大地1畝]。武陟、懷遠等縣的田畝摺合辦法，實際上與田賦科徵直接掛起鉤來了。這與某些地區把田地山蕩各種等則折實成同一種標準，用以計賦，情況是差不多的。

　　北方地區的大畝制，有的一直沿到民國以後，才逐漸被廢棄

一點猜測，歡迎批評指正。從理論上講，只要稅率一致，大畝小畝無所謂的。我的猜測是大畝小畝代表了不同的施政風格、治理理念。採用小畝制，統計數字好看，是否代表了浮誇風氣？當時民眾教育水平低下，小畝制計算繁瑣，官僚更容易從中得利？相比小畝，大畝更便民，稅制可能更簡單易操作，代表了整個管理體系效率更高。

兩個組織競爭，誰的效率高一點，日積月累，優勢就會越來越大。可能這就是作出上述推斷的原因吧。