很多人認為，歐洲之所以能夠崛起併成為世界新的中心，主要得益於文藝復興和兩次工業革命；毋庸置疑，這些都是推動西方文明程序的重要事件。但與此同時，我們也不能忽視以達-伽瑪、哥倫布、麥哲倫等代表開啟的大航海時代。

圖為大航海時代前歐洲人之中的地球

達-伽馬的遠航讓西方開始了對東方血腥的殖民掠奪；哥倫布開闢的新航路讓西方再次將手伸向美洲，同時也為後來美國的形成奠定了航路基礎。這場始於十五世紀末的探索運動，為後來以歐洲為主的人類文明程序起到了巨大貢獻。

那麼，在此之前的歐洲和世界又是什麼樣的局勢呢？我們不妨一起來簡單的瞭解一下。其實，大航海時代之前的歐洲和世界並沒有想象中那樣太平，戰爭依然是人類的主旋律。

在這一時期，西班牙帝國摩拳擦掌，並開始將周圍的一些土地開闢成自己的殖民地；英國和法國之間爆發的戰爭，從十四世紀中前期一直進行到十五世紀中期才結束，斷斷續續打了116年之久，也因此被稱之為“百年戰爭”。

英法百年戰爭剛剛結束僅兩年後，英國內部再次爆發以王位爭奪戰，史稱“玫瑰戰爭”；這場戰爭又持續了三十年。有趣的是，這場戰爭的對決雙方打著打著最後結婚了，即亨利七世與伊麗莎白。至此，亨利七世建立的都鐸王朝代替了金雀花王朝。

另外在這一時期，土耳其人滅亡了歐洲最悠久的君主制國家：東羅馬帝國（拜占庭）；而隨著此後的發展，奧斯曼帝國也成了唯一能威脅到歐洲基督國家的主要勢力。

除了這些主要的大規模戰爭外，歐洲其它地方也是戰火不斷：普魯士與波蘭形成的同盟正在對抗條頓騎士團、對歐洲影響深遠的農民戰爭在捷克爆發、匈牙利抵抗了奧斯曼帝國的入侵以及一場歐洲主要國家都參與其中的稱霸奪權戰爭：哈布斯堡-瓦盧瓦戰爭。

所以說，我們不能片面的認為“世界的動盪皆因美國而起”，這是不客觀的；因為在它之前的世界也並不太平。每一個時代都存在不安定因素，而戰爭也是人類發展的必然產物。