首先，在中國鐵路中，改簽這一術語特指旅客變更乘車日期、車次、席（鋪）位時需辦理的簽證手續，改簽不能變更發站和到站，但同城車站除外。下文中的改簽均為此定義。自 2015 年 6 月 10 日起，鐵路推出一種新的簽證業務：變更到站。變更到站不符合上述改簽定義，是跟改簽並列的另一種業務。該業務僅限開車前 48 小時前辦理。開車 48 小時前，旅客可以改簽或變更到站一次。自開車前 48 小時起，至開車當日 24:00 止，旅客僅能改簽開車當日 0:00 至 24:00 間的其他列車，不能變更到站。其中，如果已經不到 48 小時，但還沒有開車，為了曲線救國可以退票另買，收取 10% - 20% 退票費。而如果已經到了票面標明的開車時間之後，那麼旅客僅能在發站辦理改簽。兩個要素缺一不可，不能在同城站、12306 網站和任何其他地方辦理改簽；不能辦理變更到站、退票等其他業務。如果已經到了開車當日 24:00 之後，通常這張票已經沒有作用了。但是，如果是鐵路方面責任或不可抗力導致車票無法使用——例如，颱風列車停運；又如，由於前一趟列車晚點，導致無法趕上後一班列車——則可以要求將全部票款悉數退返，不收退票費。如果不是，出於保護個人身份資訊的考慮，請不要將實名制車票隨地丟棄。以上討論不適用於通票。

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