最早的地理學著作是《山海經》。《山海經》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考。其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關文獻。
《山海經》是一部記載中國古代國神話、地理、植物、動物、礦物、物產、巫術、宗教、醫藥、民俗、民族的著作，反映的文化現象地負海涵、包羅萬匯。除了儲存著豐富的神話資料之外，還涉及到多種學術領域，例如：哲學、美學、宗教、歷史、地理、天文、氣象、醫藥、動物、植物、礦物、民俗學、民族學、地質學、海洋學、心理學、人類學……等等，可謂汪洋宏肆，有如海日。在古代文化、科技和交通不發達的情況下，《山海經》是中國記載神話最多的一部奇書，也是一部旅遊、地理知識方面的百科全書。
兩大部分中，《山經》5篇是為一組，以四方山川為綱，記述內容包括古史、草木、鳥獸、神話、宗教等。依南、西、北、東、中的方位次序分篇，每篇又分若干節，前一節和後一節又用有關聯的語句相承接，使篇節間的關係表現的非常清楚。
《海經》中的《海外經》5篇是為一組，主要記載海外各國的奇異風貌；《海內經》5篇為一組，主要記載海內的神奇事物；《大荒經》4篇為一組，主要記載了與黃帝、女媧和大禹等有關的許多重要神話資料，反映了中華民族的英雄氣概。《海經》以上每組的組織結構，皆自具首尾，前後貫串，有綱有目，除著錄地理方位外，還記載遠國異人的狀貌和風格。第18篇《海內經》是《山海經》地理狀況的總結，總結中國境內地理形勢分野、山系、水系、開拓區域分佈；農作物生產；井的發明；樂器製作；民族遷徙；江域開發以及中國洲土安定發展形成的基本格局。
《山海經》地理學價值
《山海經》雖然不是純粹的地理書，但其地理學內涵是第一性的，它從各個方向有秩序、有條理地記敘各地的地理特徵，包括自然地理特徵和人文地理特徵。
首先，《山海經》有自然地理記述。這包括記載了許許多多的山，如“堂庭之山”，“杻陽之山”，“青丘之山”“箕尾之山”等，而每座山的命名是根據山的地貌而定的，這些山也體現了山系的走勢；以及極其豐富的水文記載，河流大都記明瞭源頭和注入之處，河流的發源地可以在某一山麓，而它的注入處卻遠離此山，記述者對於水文的記載時也注意到河流乾流的全貌，河流的經由雖不見記載，但是若干幹流如黃河、渭水可以從許多支流流入其幹道的情況瞭解到它們的大致流經區域。《山海經》記載了伏流河和季節河。“潛行於下”的河即伏流河。
其次，《山海經》還有人文地理記述。《海經》部分大量記述了當時的一些區域的社會人文風俗、經濟發展、科技成果等。有許多關於先民對於疆域的開發。
最早的地理學著作是《山海經》。《山海經》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考。其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關文獻。
《山海經》是一部記載中國古代國神話、地理、植物、動物、礦物、物產、巫術、宗教、醫藥、民俗、民族的著作，反映的文化現象地負海涵、包羅萬匯。除了儲存著豐富的神話資料之外，還涉及到多種學術領域，例如：哲學、美學、宗教、歷史、地理、天文、氣象、醫藥、動物、植物、礦物、民俗學、民族學、地質學、海洋學、心理學、人類學……等等，可謂汪洋宏肆，有如海日。在古代文化、科技和交通不發達的情況下，《山海經》是中國記載神話最多的一部奇書，也是一部旅遊、地理知識方面的百科全書。
兩大部分中，《山經》5篇是為一組，以四方山川為綱，記述內容包括古史、草木、鳥獸、神話、宗教等。依南、西、北、東、中的方位次序分篇，每篇又分若干節，前一節和後一節又用有關聯的語句相承接，使篇節間的關係表現的非常清楚。
《海經》中的《海外經》5篇是為一組，主要記載海外各國的奇異風貌；《海內經》5篇為一組，主要記載海內的神奇事物；《大荒經》4篇為一組，主要記載了與黃帝、女媧和大禹等有關的許多重要神話資料，反映了中華民族的英雄氣概。《海經》以上每組的組織結構，皆自具首尾，前後貫串，有綱有目，除著錄地理方位外，還記載遠國異人的狀貌和風格。第18篇《海內經》是《山海經》地理狀況的總結，總結中國境內地理形勢分野、山系、水系、開拓區域分佈；農作物生產；井的發明；樂器製作；民族遷徙；江域開發以及中國洲土安定發展形成的基本格局。
《山海經》地理學價值
《山海經》雖然不是純粹的地理書，但其地理學內涵是第一性的，它從各個方向有秩序、有條理地記敘各地的地理特徵，包括自然地理特徵和人文地理特徵。
首先，《山海經》有自然地理記述。這包括記載了許許多多的山，如“堂庭之山”，“杻陽之山”，“青丘之山”“箕尾之山”等，而每座山的命名是根據山的地貌而定的，這些山也體現了山系的走勢；以及極其豐富的水文記載，河流大都記明瞭源頭和注入之處，河流的發源地可以在某一山麓，而它的注入處卻遠離此山，記述者對於水文的記載時也注意到河流乾流的全貌，河流的經由雖不見記載，但是若干幹流如黃河、渭水可以從許多支流流入其幹道的情況瞭解到它們的大致流經區域。《山海經》記載了伏流河和季節河。“潛行於下”的河即伏流河。
其次，《山海經》還有人文地理記述。《海經》部分大量記述了當時的一些區域的社會人文風俗、經濟發展、科技成果等。有許多關於先民對於疆域的開發。