南方，在人們的印象中往往是溫暖宜人，四季如春。然而，在地球的南方盡頭之處——南極，卻是地球上外貌最怪異的地方。在那裡，晝夜不是按照24小時的週期來迴圈，天空受到奇異的極光干擾。年平均氣溫為零下25℃，有記錄的最低溫度曾達零下90℃，尤其是，這個被科學家們稱為“風之家”的南極大陸，全年的風速平均為每小時16公里。然而在這樣惡劣的氣候條件與荒蕪的瘠地上，人們於1934年在南極州的昆茂德山中發現了分佈在地球最南的植物。它的地理位置為南緯86°03′。這些是直接生長在堅硬的花崗石上的地衣植物，雖然沒有鮮豔的花卉，灰綠色的微小個體幾乎難以引起人們的注意，但卻賦有徵服大自然惡劣環境的特殊本領。地衣是南極地區最重要的植物。事實上，它不是單一植物，而是藻類與真菌共生的複合體。藻類能進行光合作用，製造複合體所需的養料；而真菌雖不能象藻一樣，在微弱的Sunny下轉換能量，卻也起著多種作用：它把虛弱的藻胞固定在岩石上，它的“鬚根”吸住水分，使藻比它單獨生存時獲得更多的水分。有些地衣中的真菌還可以分泌出某種物質來溶解岩石，從而釋放出地衣生長所需的無機物。地衣的生命力極其頑強。實驗證明，地衣能忍受70℃左右的高溫而不死亡，在零下268℃的低溫下，放幾小時後仍能恢復正常生長，甚至，在博物館的陳列櫃裡放了15年的地衣，當沾了水之後，居然“死”而復活。這些本領是其他植物所望塵莫及的，難怪地衣能遠離生物家族的競爭，在天涯海角安居樂業了。
南方，在人們的印象中往往是溫暖宜人，四季如春。然而，在地球的南方盡頭之處——南極，卻是地球上外貌最怪異的地方。在那裡，晝夜不是按照24小時的週期來迴圈，天空受到奇異的極光干擾。年平均氣溫為零下25℃，有記錄的最低溫度曾達零下90℃，尤其是，這個被科學家們稱為“風之家”的南極大陸，全年的風速平均為每小時16公里。然而在這樣惡劣的氣候條件與荒蕪的瘠地上，人們於1934年在南極州的昆茂德山中發現了分佈在地球最南的植物。它的地理位置為南緯86°03′。這些是直接生長在堅硬的花崗石上的地衣植物，雖然沒有鮮豔的花卉，灰綠色的微小個體幾乎難以引起人們的注意，但卻賦有徵服大自然惡劣環境的特殊本領。地衣是南極地區最重要的植物。事實上，它不是單一植物，而是藻類與真菌共生的複合體。藻類能進行光合作用，製造複合體所需的養料；而真菌雖不能象藻一樣，在微弱的Sunny下轉換能量，卻也起著多種作用：它把虛弱的藻胞固定在岩石上，它的“鬚根”吸住水分，使藻比它單獨生存時獲得更多的水分。有些地衣中的真菌還可以分泌出某種物質來溶解岩石，從而釋放出地衣生長所需的無機物。地衣的生命力極其頑強。實驗證明，地衣能忍受70℃左右的高溫而不死亡，在零下268℃的低溫下，放幾小時後仍能恢復正常生長，甚至，在博物館的陳列櫃裡放了15年的地衣，當沾了水之後，居然“死”而復活。這些本領是其他植物所望塵莫及的，難怪地衣能遠離生物家族的競爭，在天涯海角安居樂業了。