1.元素論是物質觀的一個重要論點。中國古代"五行說"是目前已知最早的樸素元素論。"五行說"發生於何時已不可查。大約可能就在商周奴隸社會全盛時期產生的。最早見之記載的是戰國未年《尚書．大傳》裡的一段文字："武王伐紂，至於商郊，停止宿夜，士卒皆歡樂而達旦，前歌後舞，假於上下。鹹曰：孜孜無急，水火者，百姓之所以飲食也；金木者，百姓之所興生也土者，萬物之所資生，是為人用。"《尚書．洪範》則明文指出："五行，一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土"。《國語》中的《鄭語》裡明確地把金木水火土看成是構成萬物的五種基本物質元素，並且認為必須不同物質在一起，才能發生作用，產生新物質；如果是同一種物質元素，那是產生不出新物質的。這些記載都清楚地說明了當時的"五行說"就是今天元素論的萌芽。
《洪範》還說到五行的主要本性和味道。到了戰國時代，五行說和陰陽說結合起來成為陰陽五行說，形成了人們對世界物質性的認識，並進一步觸及到物質變化的規律。《墨子》提出"五行無常勝"的說法。在這以前有"五行常勝說"，即：水能滅火，故水勝火；火能熔金，故火勝金；金可伐木，故金勝木；木犁可耕地，木勝土；築土能擋水，土勝水。這種說法叫"五行相剋"，即互相制約的意思，它反映了部分事實，但有片面性。《墨子經下》提出"五行母常勝，說在宜"。還指出："火鍊金，火多也，金糜炭、金多也。"五行還有相生的說法，出現於漢代的文獻，即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
2. 除了陰陽五行說之外，中國古代還有"一元論"的物質觀，認為萬物是由一種原始東西構成的。這個原始東西有種腫不同的名稱。《周易》上叫做"太易"。老子《道德經》上叫做"道"。《淮南子》上叫做"太始"。《列子》上稱之為"太易"："太易者，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太索者，質之始也。"漢初萱仲舒所著的《春秋繁露》上把這原始的東西叫做"元"。王充《論衡》上叫做"元氣"。
中國古代對於物質是否無限可分的問題也有一些科學價值的見解。法家《韓非子．解老》認為物質可分，《莊子．天下》引公孫龍的說法是物質可以無限分，而引惠施的說法則是物質不能無限分，《墨子．經下》認為物質到了沒有一半的時候，就不能進一步斫開它了，在這種情況下就叫做"端"，"端"是物質不能再分的最小單位。墨子的學說已有了極其原始的物質最小單位的概念。
關於物質變革後的質量問題，中國古代也有物質守恆的見解。《列子．天瑞》說："物損於彼者，盈於此；成於此者，虧於彼，隨世隨安，往來相接，間不可省。"
1.元素論是物質觀的一個重要論點。中國古代"五行說"是目前已知最早的樸素元素論。"五行說"發生於何時已不可查。大約可能就在商周奴隸社會全盛時期產生的。最早見之記載的是戰國未年《尚書．大傳》裡的一段文字："武王伐紂，至於商郊，停止宿夜，士卒皆歡樂而達旦，前歌後舞，假於上下。鹹曰：孜孜無急，水火者，百姓之所以飲食也；金木者，百姓之所興生也土者，萬物之所資生，是為人用。"《尚書．洪範》則明文指出："五行，一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土"。《國語》中的《鄭語》裡明確地把金木水火土看成是構成萬物的五種基本物質元素，並且認為必須不同物質在一起，才能發生作用，產生新物質；如果是同一種物質元素，那是產生不出新物質的。這些記載都清楚地說明了當時的"五行說"就是今天元素論的萌芽。
《洪範》還說到五行的主要本性和味道。到了戰國時代，五行說和陰陽說結合起來成為陰陽五行說，形成了人們對世界物質性的認識，並進一步觸及到物質變化的規律。《墨子》提出"五行無常勝"的說法。在這以前有"五行常勝說"，即：水能滅火，故水勝火；火能熔金，故火勝金；金可伐木，故金勝木；木犁可耕地，木勝土；築土能擋水，土勝水。這種說法叫"五行相剋"，即互相制約的意思，它反映了部分事實，但有片面性。《墨子經下》提出"五行母常勝，說在宜"。還指出："火鍊金，火多也，金糜炭、金多也。"五行還有相生的說法，出現於漢代的文獻，即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
2. 除了陰陽五行說之外，中國古代還有"一元論"的物質觀，認為萬物是由一種原始東西構成的。這個原始東西有種腫不同的名稱。《周易》上叫做"太易"。老子《道德經》上叫做"道"。《淮南子》上叫做"太始"。《列子》上稱之為"太易"："太易者，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太索者，質之始也。"漢初萱仲舒所著的《春秋繁露》上把這原始的東西叫做"元"。王充《論衡》上叫做"元氣"。
中國古代對於物質是否無限可分的問題也有一些科學價值的見解。法家《韓非子．解老》認為物質可分，《莊子．天下》引公孫龍的說法是物質可以無限分，而引惠施的說法則是物質不能無限分，《墨子．經下》認為物質到了沒有一半的時候，就不能進一步斫開它了，在這種情況下就叫做"端"，"端"是物質不能再分的最小單位。墨子的學說已有了極其原始的物質最小單位的概念。
關於物質變革後的質量問題，中國古代也有物質守恆的見解。《列子．天瑞》說："物損於彼者，盈於此；成於此者，虧於彼，隨世隨安，往來相接，間不可省。"