社會主義文化即社會主義精神文明是社會主義的重要特徵，是社會主義制度優越性的重要表現中共十五大報告指出：中國特色社會主義文化，就其主要內容來說，同社會主義精神文明是一致的。文化相對於經濟、政治而言，精神文明相對於物質文明而言。廣義上的文化是指人類在社會歷史實踐中所創造的物質文明和精神文明的總和，廣義的文化與廣義的文明的概念相同。狹義上的文化是指與經濟、政治並列的，即有關人類社會生活的思想理論、道德風尚、文學藝術、教育和科學等精神方面的內容。社會主義文化亦即社會主義精神文明，是社會主義有機統一體中的重要組成部分，人類文明是由政治文明、物質文明、精神文明有機構成的統一體。建設中國特色社會主義，就必須建設社會主義的政治文明、物質文明、精神文明。首先，社會主義精神文明即社會主義文化是社會主義社會的重要特徵。任何社會形態都是經濟基礎和上層建築的統一，其中經濟基礎是起決定作用的因素，作為上層建築的文化則是經濟基礎的反映，並給予經濟基礎以巨大的影響。中國是公有制為主體的社會主義的經濟基礎，這就決定了中國的社會主義文化建設的上層建築必須為廣大人民群眾服務。其次，社會主義精神文明即社會主義文化，是社會主義制度優越性的重要體現。社會主義社會和其他社會形態相比，不僅表現在經濟和政治方面，還表現在思想文化方面，社會主義社會應該創造出比其他社會形態更加燦爛、更加輝煌、更加進步的思想文化。這也是當今綜合國力競爭的重要組成部分之一。再次，社會主義文化建設是社會主義現代化建設的重要目標。中國建設的戰略目標是把中國建設成為富裕、民主、文明的現代化國家。富裕指的是物質文明，民主指的是政治文明，而其中的文明顯然指的是精神文明。由此可見，社會主義精神文明建設是社會主義建設的有機組成部分，能否促進社會主義文化建設的不斷髮展，不僅關係到能否為現代化建設提供持久的精神動力和智力支援，而且還關係到經濟和政治發展能否獲得持續的後勁和擴張力。