哲學家薩特認為，自由並不是人的存在的某種性質，而是人所必然具有的；自由也不是追求和選擇得來的，追求和選擇行為本身就意味著自由；既然選擇是個人的自由行動，不受他人影響，那麼個人就應當為自己的行為負責。薩特的自由哲學具體說來，有以下三個核心內容。

1） 人的存在就是人的自由，自由是人生而有之，而不是爭取得來的。

為什麼人投身到世間就有自由呢，薩特認為，因為人之所以為人，是因為人是有意識的，而意識的本質乃是“虛無性”。

什麼是意識的“虛無”？意識的虛無是指精神對外部世界不斷否定的精神，它總是把“是”變成“不是”，然後又把“不是”變成“是”。這種意識的虛無性，正是人的自由的表現，可見，薩特的自由的含義，主要是指人的意識、思想、精神領域的自由。以薩特看來，人在監獄裡，也是自由的，因為它可以在觀念中設想如何越獄逃跑。

2） 自由就是選擇的自由

人的存在，最根本的活動就是選擇活動。所以，人的自由就是選擇自由。薩特說，一個人的一生就是一連串的選擇，我要永遠的選擇自己。他可以自由選擇自己的命運，選擇自己的職業，自己的所作所為。連不自由也是一種自由的選擇。

3）自由選擇具有排他性

薩特講的存在是個體人的存在，因此，自我選擇的自由就是個人自由，這種自由是排他性的。他說：“個人只有在反對他人時才是絕對自由的。”“我的存在為他人的選擇設定了界限。”他人即地獄。