海軍陸戰隊的從屬在各國是不一樣的。有些國家屬於海軍的一個兵種，比如中國。有些國家是單列的一個軍種，比如美國。 華人民解放軍海軍陸戰隊( PLA Navy Marine Corps)，海軍陸戰隊是海軍的一個兵種，它是一支諸兵種合成的能實施快速登陸和擔負海岸、海島防禦、寒區作戰、沙漠作戰、叢林作戰或支援任務的兩棲作戰部隊，是應付區域性戰爭和軍事衝突的拳頭，又是聯合進攻行動的“尖刀”，在現代戰爭中舉足輕重。 美國海軍陸戰隊（United States Marine Corps-USMC），是隸屬美國海軍部的一支兩棲突擊作戰部隊，其主要的職責是利用美國海軍下屬的所有艦隊船隻，以最快速度抵達全球各地每個危機發生地執行各種戰鬥任務。但在通常情況下它是作為一支由美國總統進行指揮並無需對國會參眾兩院議長負責，能單獨進行各種訓練作戰任務的軍種。 美國海軍陸戰隊是世界上成立最早的一支精銳部隊，是美國快速反應部隊的主要作戰力量，具有悠久的歷史。從行政角度上，美國海軍陸戰隊與美國海軍同屬美國國防部下屬的美國海軍部，其軍階名稱與陸軍、空軍相同，屬於美國軍隊中的一個獨立軍種。海軍陸戰隊併成立負責美國國務院駐外使館保安的警衛部隊（MCESG），但通常情況下，它作為一隻單獨的軍種執行訓練作戰任務。 中國的海軍陸戰隊從屬海軍，是由於海軍陸戰隊主要是海軍建設過程中對於登陸作戰的一個補充。美國的海軍陸戰隊的歷史比較特殊，其建設是與海軍同步的，而且在後來的歷史過程中，海軍陸戰隊證明了自己單獨存在的價值。而很多國家和地區，比如菲律賓、臺灣等等受到美國影響，將海軍陸戰隊單列為一個軍種。