《詩經》內容非常豐富,分別從不同角度反映了500多年間的社會生活.其內容主要包括以下幾個方面：① 記敘了自周始祖后稷出世到武王滅商的許多傳說和歷史.如大雅中的《生民》《公劉》《綿》《皇矣》《大明》等就是用韻文寫的歷史.② 反映社會喪亂、描寫戰爭苦難、指責現實.周厲王和周幽王兩代政治腐朽,外患嚴重,因此產生了不少反映統治階級腐朽、統治者與人民之間矛盾的詩歌.如大雅中的《桑柔》揭示了動亂之中人民流離失所死傷離散的悲慘情景.大雅中的《抑》.則對統治者倒行逆施、百事俱廢、只知飲灑作樂的腐朽生活進行無情指責.《小雅·十月之交》列舉了周幽王的侫臣皇父等七人的名字,對他們和幽王的“豔妻”褒姒內外勾結、炙手可熱的腐敗進行了揭露.《小雅·正月》描寫了社會不平等現象,詩中指出統治階級擁有財產,能安逸地生活,一般人卻在社會動亂中淪於悲慘境地.《小雅·采薇》描寫了周宣王時軍士離鄉遠戍,還鄉路上飽受飢寒、痛定思痛的哀情：“昔我往矣,楊柳依依.今我來思,雨雪霏霏.行道遲遲,載渴載飢.我心傷悲,莫知我哀!”③ 反剝削、反壓迫.代表作有魏風中的《伐檀》《碩鼠》,唐風中的《鴇羽》,邶風中的《北風》等.如《伐檀》寫道：“坎坎伐檀兮,置之河之幹兮.河水清且漣猗.不稼不穡,胡取禾三百廛兮?不狩不獵,胡瞻爾庭有縣(懸)貆兮?彼君子兮,不素餐兮.”伐木者整天在河邊勞動,卻一無所有,而那些“君子”不耕不獵,卻是稻穀滿倉,獵物滿庭.他們對此發出了質問,質問中蘊藏怒火,這種憤怒在《碩鼠》中表現更為強烈.④ 描寫愛情和婚姻.這是風詩中佔很大比重的部分,其中大多數是歌謠.這些詩歌大多是率真大膽的表白,感情誠摯、熱烈、純樸、健康,反映了戀愛生活裡所有的憂喜得失、離合變化,內容很少重複.代表作有《鄭風· 兮》《鄭風·將仲子》《邶風·靜女》《召南·野有死》《鄭風·溱洧》《陳風·澤陂》《唐風·葛生》《周南·卷耳》《衛風·伯兮》《秦風·晨風》《王風·君子于役》等,有的表達了男女相會的自由純真,有的描寫了失戀、單戀、相思的痛苦,有的則表現了反抗父母的束縛.如《靜女》寫道：“靜女其姝,俟我於城隅.愛而不見,搔首踟躕.靜女其孌,貽我彤管.彤管有煒,說(悅)懌女美.自牧歸荑,洵美且異.匪女之為美,美人之貽.”這首詩描寫一對情人約在城隅幽會,男子來到時,他的愛人卻故意躲了起來.他久等不見,急得“搔首踟躕”.等到他發現愛人已依約來了,而且滿懷深情送給他一把紅嫩的草兒,就欣喜異常.他覺得那草兒“洵美且異”,因為那是心愛的人所贈,詩裡的人活潑天真,詩裡的情纏綿深厚,用自然純樸的語言表達了男女戀愛的情趣.⑤描寫勞動情景.《詩經》裡很多作品是描寫勞動人民勞動情景的詩.如《庸阝風·桑中》、《唐風·採芩》、《邶風·穀風》、《豳風·伐柯》、《周南·芣苢》等.有些詩是勞動時所唱的歌謠,能使讀者感受到勞動的歡樂,引起豐富的想象；有的也寫到了勞動的艱苦和繁忙；還有的記敘了貴族強迫奴隸幹繁重勞動的情形.《詩經》裡還有許多貴族階級的作品. 《詩經》在藝術創作上很有特色.首先,《詩經》裡的作品多方面描寫了現實生活,表現了不同階層人民在現實生活中的各種感受,真實地反映了現實生活,這是它的一大特色.後世作家每當反對詩歌脫離社會生活的傾向時就會以《詩經》作榜樣.其次,《詩經》大量運用了比、興手法,取得了顯著的藝術效果.“比”是比喻和比擬,詩中用“柔荑”比手,用“玉”比美人,都是明喻,《魏風·碩鼠》比剝削者為鼠,是以人擬物.“興”是“先言他物,以引起所“詠之辭”,它是一首詩或一章詩的發端.如《秦風·蒹葭》以“蒹葭蒼蒼,白露為霜”的清秋蕭瑟景象為起興,引起下文,使詩歌更加曲折委婉.比興手法的運用大大增強了詩歌的藝術感染力和豐富了詩歌的藝術境界,這種表現手法一直被中國古代詩歌創作所繼承和發展.其三,《詩經》在結構形式上也很有特色,最突出的是重章疊句.重章有時表示事物進展的程度和順序.如《王風·采葛》第一章是“彼采葛兮,一日不見,如三月兮”.第二、三章“采葛”改為“採蕭”、“採艾”,“三月”改為“三秋”、“三歲”.重章疊句更增強了詩歌的音樂性和節奏感,也更好地表達了詩人的感情,使人讀之餘味無窮.其四,《詩經》在體裁上也頗具特色.《詩經》多是四言一句,隔句用韻,但並不拘泥,且富於變化.後世的賦就多受《詩經》影響.除賦以外、頌、贊、碑、諫、箴、銘等韻文,一般都用四言句,也多受到《詩經》影響.
《詩經》內容非常豐富,分別從不同角度反映了500多年間的社會生活.其內容主要包括以下幾個方面：① 記敘了自周始祖后稷出世到武王滅商的許多傳說和歷史.如大雅中的《生民》《公劉》《綿》《皇矣》《大明》等就是用韻文寫的歷史.② 反映社會喪亂、描寫戰爭苦難、指責現實.周厲王和周幽王兩代政治腐朽,外患嚴重,因此產生了不少反映統治階級腐朽、統治者與人民之間矛盾的詩歌.如大雅中的《桑柔》揭示了動亂之中人民流離失所死傷離散的悲慘情景.大雅中的《抑》.則對統治者倒行逆施、百事俱廢、只知飲灑作樂的腐朽生活進行無情指責.《小雅·十月之交》列舉了周幽王的侫臣皇父等七人的名字,對他們和幽王的“豔妻”褒姒內外勾結、炙手可熱的腐敗進行了揭露.《小雅·正月》描寫了社會不平等現象,詩中指出統治階級擁有財產,能安逸地生活,一般人卻在社會動亂中淪於悲慘境地.《小雅·采薇》描寫了周宣王時軍士離鄉遠戍,還鄉路上飽受飢寒、痛定思痛的哀情：“昔我往矣,楊柳依依.今我來思,雨雪霏霏.行道遲遲,載渴載飢.我心傷悲,莫知我哀!”③ 反剝削、反壓迫.代表作有魏風中的《伐檀》《碩鼠》,唐風中的《鴇羽》,邶風中的《北風》等.如《伐檀》寫道：“坎坎伐檀兮,置之河之幹兮.河水清且漣猗.不稼不穡,胡取禾三百廛兮?不狩不獵,胡瞻爾庭有縣(懸)貆兮?彼君子兮,不素餐兮.”伐木者整天在河邊勞動,卻一無所有,而那些“君子”不耕不獵,卻是稻穀滿倉,獵物滿庭.他們對此發出了質問,質問中蘊藏怒火,這種憤怒在《碩鼠》中表現更為強烈.④ 描寫愛情和婚姻.這是風詩中佔很大比重的部分,其中大多數是歌謠.這些詩歌大多是率真大膽的表白,感情誠摯、熱烈、純樸、健康,反映了戀愛生活裡所有的憂喜得失、離合變化,內容很少重複.代表作有《鄭風· 兮》《鄭風·將仲子》《邶風·靜女》《召南·野有死》《鄭風·溱洧》《陳風·澤陂》《唐風·葛生》《周南·卷耳》《衛風·伯兮》《秦風·晨風》《王風·君子于役》等,有的表達了男女相會的自由純真,有的描寫了失戀、單戀、相思的痛苦,有的則表現了反抗父母的束縛.如《靜女》寫道：“靜女其姝,俟我於城隅.愛而不見,搔首踟躕.靜女其孌,貽我彤管.彤管有煒,說(悅)懌女美.自牧歸荑,洵美且異.匪女之為美,美人之貽.”這首詩描寫一對情人約在城隅幽會,男子來到時,他的愛人卻故意躲了起來.他久等不見,急得“搔首踟躕”.等到他發現愛人已依約來了,而且滿懷深情送給他一把紅嫩的草兒,就欣喜異常.他覺得那草兒“洵美且異”,因為那是心愛的人所贈,詩裡的人活潑天真,詩裡的情纏綿深厚,用自然純樸的語言表達了男女戀愛的情趣.⑤描寫勞動情景.《詩經》裡很多作品是描寫勞動人民勞動情景的詩.如《庸阝風·桑中》、《唐風·採芩》、《邶風·穀風》、《豳風·伐柯》、《周南·芣苢》等.有些詩是勞動時所唱的歌謠,能使讀者感受到勞動的歡樂,引起豐富的想象；有的也寫到了勞動的艱苦和繁忙；還有的記敘了貴族強迫奴隸幹繁重勞動的情形.《詩經》裡還有許多貴族階級的作品. 《詩經》在藝術創作上很有特色.首先,《詩經》裡的作品多方面描寫了現實生活,表現了不同階層人民在現實生活中的各種感受,真實地反映了現實生活,這是它的一大特色.後世作家每當反對詩歌脫離社會生活的傾向時就會以《詩經》作榜樣.其次,《詩經》大量運用了比、興手法,取得了顯著的藝術效果.“比”是比喻和比擬,詩中用“柔荑”比手,用“玉”比美人,都是明喻,《魏風·碩鼠》比剝削者為鼠,是以人擬物.“興”是“先言他物,以引起所“詠之辭”,它是一首詩或一章詩的發端.如《秦風·蒹葭》以“蒹葭蒼蒼,白露為霜”的清秋蕭瑟景象為起興,引起下文,使詩歌更加曲折委婉.比興手法的運用大大增強了詩歌的藝術感染力和豐富了詩歌的藝術境界,這種表現手法一直被中國古代詩歌創作所繼承和發展.其三,《詩經》在結構形式上也很有特色,最突出的是重章疊句.重章有時表示事物進展的程度和順序.如《王風·采葛》第一章是“彼采葛兮,一日不見,如三月兮”.第二、三章“采葛”改為“採蕭”、“採艾”,“三月”改為“三秋”、“三歲”.重章疊句更增強了詩歌的音樂性和節奏感,也更好地表達了詩人的感情,使人讀之餘味無窮.其四,《詩經》在體裁上也頗具特色.《詩經》多是四言一句,隔句用韻,但並不拘泥,且富於變化.後世的賦就多受《詩經》影響.除賦以外、頌、贊、碑、諫、箴、銘等韻文,一般都用四言句,也多受到《詩經》影響.