問出這個問題類似最初科學家對視覺的理解，曾經科學家認為眼睛可以發射某種波，經物體反彈回眼睛，於是看到東西。天文望遠鏡看到的是已經傳過來的電磁波，本身不需要發射訊號。
就像我們睜開眼睛就可以看到太陽，並不是眼睛的反應速度超越太陽，而是太陽在源源不斷地向地球發射光線，光經物體漫反射之後進入人的眼睛，形成物體的倒影，再經過大腦視覺中樞處理產生視覺。是因為光一直都在，人睜開眼光自然而然地進入眼睛而已。觀測遙遠的天體也是一樣，即便是距離20萬光年，它曾經發出的光也不斷地傳播，可以被觀測到就說明它的強度可以到達地球，又因為光源持續一段時間，所以有持續光線的情況下，望遠鏡對準某個區域就可以看到相應的天體，望遠鏡自身一般並不需要發射訊號。
望遠鏡的種類很多，最常見的就是光學望遠鏡，主要的觀測頻段是可見光範圍，因此是可視的，可具體成像的，另一種常見的是射電望遠鏡，射電訊號其實就是電磁波，射電望遠鏡可以設定某一觀測頻段，然後設定相應的饋源艙、反射面，將大量電磁波聚焦，和光學類似，電磁波經鍋狀的反射面反射後聚焦在中央的饋源艙，就可以將很微弱的訊號放大若干倍，以便繼續寧觀測。除此之外還有X射線望遠鏡、放射性物質望遠鏡等型別，哈勃望遠鏡獲得的色彩斑斕的影象其實就是光學加氫觀測器加上X射線探測儀，最終合成的影象，並不是實際觀測的結果。
也因為望遠鏡的遠離，在地球上觀測到20萬光年外的天體，實際上已經是它20萬年前的面貌，在20萬年前的某個時間，天體事件導致大量能量釋放，且持續一段時間，在地球上就可以接收到這股波，於是被觀測到。可以發射電磁波的望遠鏡也有，不過觀測的物件主要是距離較近的天體，前不久坍塌的前世界最大天眼——美國直徑300多米的阿雷西博天文臺就有發射電磁波的作用，類似於雷達，它可以 發射一定強度的電磁波，其實有點類似鐳射，被天體反射回來之後就可以接收反射訊號達到觀測目的。
顯然，這種望遠鏡無法觀測遠距離的天體，觀測數萬光年外的天體，訊號來回就得十來萬光年，且這種訊號的強度可能已經超出了人類掌握的能源級別，很難進行觀測，所以這口望遠鏡建設的目的還有待商榷，也許它就是作為一個地面的巨型雷達，可以偵測一些較小的地球大氣層內部的物體。大多數望遠鏡不需要這樣的功能，宇宙非常大，恆星、星系都非常多，因此會發生非常多的宇宙事件，爆發的能量級別都可以在地球上進行觀測，人類並不需要觀測所有的天體，只需要對感興趣的事件進行觀測就可以了。
不過現代人類的觀測能力還是弱，還不能觀測系外的單一恆星，越過銀河系觀測到的就是星系了。另外，開普勒星球距離地球根本沒有20萬光年，目前人類發現的類地行星都在1萬光年之內，而且都是靠間接的觀測方式，比如凌日法、引力攝動法等等，開普勒452b距離地球只有1402光年，人類目前都還不能直接觀測距離地球4光年的比鄰星系中行星，只是能直接觀測到恆星罷了。
問出這個問題類似最初科學家對視覺的理解，曾經科學家認為眼睛可以發射某種波，經物體反彈回眼睛，於是看到東西。天文望遠鏡看到的是已經傳過來的電磁波，本身不需要發射訊號。
就像我們睜開眼睛就可以看到太陽，並不是眼睛的反應速度超越太陽，而是太陽在源源不斷地向地球發射光線，光經物體漫反射之後進入人的眼睛，形成物體的倒影，再經過大腦視覺中樞處理產生視覺。是因為光一直都在，人睜開眼光自然而然地進入眼睛而已。觀測遙遠的天體也是一樣，即便是距離20萬光年，它曾經發出的光也不斷地傳播，可以被觀測到就說明它的強度可以到達地球，又因為光源持續一段時間，所以有持續光線的情況下，望遠鏡對準某個區域就可以看到相應的天體，望遠鏡自身一般並不需要發射訊號。
望遠鏡的種類很多，最常見的就是光學望遠鏡，主要的觀測頻段是可見光範圍，因此是可視的，可具體成像的，另一種常見的是射電望遠鏡，射電訊號其實就是電磁波，射電望遠鏡可以設定某一觀測頻段，然後設定相應的饋源艙、反射面，將大量電磁波聚焦，和光學類似，電磁波經鍋狀的反射面反射後聚焦在中央的饋源艙，就可以將很微弱的訊號放大若干倍，以便繼續寧觀測。除此之外還有X射線望遠鏡、放射性物質望遠鏡等型別，哈勃望遠鏡獲得的色彩斑斕的影象其實就是光學加氫觀測器加上X射線探測儀，最終合成的影象，並不是實際觀測的結果。
也因為望遠鏡的遠離，在地球上觀測到20萬光年外的天體，實際上已經是它20萬年前的面貌，在20萬年前的某個時間，天體事件導致大量能量釋放，且持續一段時間，在地球上就可以接收到這股波，於是被觀測到。可以發射電磁波的望遠鏡也有，不過觀測的物件主要是距離較近的天體，前不久坍塌的前世界最大天眼——美國直徑300多米的阿雷西博天文臺就有發射電磁波的作用，類似於雷達，它可以 發射一定強度的電磁波，其實有點類似鐳射，被天體反射回來之後就可以接收反射訊號達到觀測目的。
顯然，這種望遠鏡無法觀測遠距離的天體，觀測數萬光年外的天體，訊號來回就得十來萬光年，且這種訊號的強度可能已經超出了人類掌握的能源級別，很難進行觀測，所以這口望遠鏡建設的目的還有待商榷，也許它就是作為一個地面的巨型雷達，可以偵測一些較小的地球大氣層內部的物體。大多數望遠鏡不需要這樣的功能，宇宙非常大，恆星、星系都非常多，因此會發生非常多的宇宙事件，爆發的能量級別都可以在地球上進行觀測，人類並不需要觀測所有的天體，只需要對感興趣的事件進行觀測就可以了。
不過現代人類的觀測能力還是弱，還不能觀測系外的單一恆星，越過銀河系觀測到的就是星系了。另外，開普勒星球距離地球根本沒有20萬光年，目前人類發現的類地行星都在1萬光年之內，而且都是靠間接的觀測方式，比如凌日法、引力攝動法等等，開普勒452b距離地球只有1402光年，人類目前都還不能直接觀測距離地球4光年的比鄰星系中行星，只是能直接觀測到恆星罷了。