千載難逢單看字面意思就不難理解，‘’載‘’有‘’年‘’的意思，指一千年也難得遇到這樣的機會，形容機遇寶貴，出自《韓昌黎全集．潮州刺史謝上表》。只是這個成語的典故有點意思，韓愈因這篇文章而被升官。

據說唐時憲宗皇帝信佛，而且是到了深入骨髓的地步，閒來無事便想著將某個寺院裡的一塊釋迦牟尼的遺骨給弄到宮裡來，刑部侍郎韓愈聽聞此事是拍案而起，我們都知道這位古文運動倡導者有點反佛，他急急上書《諫迎佛骨表》。這一紙諫言硬是被唐憲宗看成了冒犯之語，唐憲宗傷心之餘更是惱羞成怒，要殺了韓愈洩憤，好在韓愈人際關係還不錯，當朝宰相極力勸說，總算是保住了性命，但免職是免不了的了，當即被貶到潮州當刺史去了。

後來也許是機緣巧合，也是是韓愈想通了，他本人並不是極力反佛，為何要跟皇帝對著幹呢，他也有很多佛教朋友，他也經常出入寺廟，吟詩作對，總之，韓愈對於佛教，是一種曖昧不清的態度，在潮州沉寂了幾年，他這種思想上的矛盾不那麼明顯了，便上書《潮州刺史謝上表》，首先是對之前的上書做了檢討，再者是做刺史時的際遇，然又筆鋒一轉，對皇帝大加讚賞，洋洋灑灑一篇散文，感動了憲宗皇帝，皇帝又把他調回京城任職吏部侍郎。

我們看這篇文章的末尾"當此之際，所謂千載一時不可逢之嘉會，而臣負罪嬰，自拘海島，慼慼嗟嗟，日與死迫，曾不得奏薄技於從官之內、隸御之間，窮思畢精，以贖罪過，懷痛窮天，死不閉目，瞻望宸極，魂神飛去。伏惟皇帝陛下，天地父母，哀而憐之，無任感恩戀闕慚惶懇迫之至。謹附表陳謝以聞。"這便是千載難逢最初的樣子了。

很多成語以及古詩詞當中有很多這種誇張的手法，意思就是為了指明很長，很多，很大，比如“飛流直下三千尺”“三萬裡河東入海”等等，“千載難逢”當中的載十年的意思，古人一直用載來地表年歲，而千載很明顯也是誇張的手法，表示很長時間都不可能碰到，表明這個機會很稀有。