人的身心發展受到多種因素制約，概括起來主要有遺傳、環境和教育。 ⑴遺傳：①遺傳是指人從先輩那裡繼承下來的生理解剖上的特點，如機體的結構、形態以及感官和神經系統的特徵，特別是腦機能的特點等。這些遺傳的生理特點也叫遺傳素質，它是人的身心發展的物質基礎和自然條件。沒有從遺傳獲得的機體，也就沒有個體的發展②與此同時，不同個體之間在遺傳素質上是存在著客觀差異的。每個人表現出來的智力水平和個性特徵，在一定程度上受遺傳因素的影響③但是，遺傳對人的身心發展的作用只限於提供物質的前提，提供發展的可能性，它不能決定人的發展。如果離開了後天的社會環境和教育，遺傳提供的可能性並不會轉化為現實④在正確分析遺傳在人的發展中的作用的同時，要反對形形色色的遺傳決定論。在遺傳決定論者看來，人的知識、能力和個性等如同他的眼睛、牙齒和手指一樣，是自然賦予的，是先天得來的，教育和環境對其是無能為力的。即是說，人們的遺傳素質決定著一切。遺傳決定論者完全用生物學的觀點分析人的發展，否定社會環境對人的發展產生的巨大影響，貶低教育的巨大作用，是極其片面和有害的。 ⑵環境：①環境，即圍繞在人們周圍，對人的發展產生影響的外部世界，它包括自然環境和社會環境兩個方面。在人的發展中，社會環境起著更為主導的作用。②環境影響人，主要是透過社會環境實現的。社會環境包括社會文明的整體水平，即社會生產力的發展水平、社會物質生活條件以及社會的政治經濟制度和道德水準，其中最主要的是社會發展的程度和個人擁有的社會關係。③環境對青少年發展的影響雖然是經常的和廣泛的，但這種影響在大部分情況下是自發的、分散的和偶然的。它對個體身心發展有時可能起有利的、積極的影響以有時可能起不利的、消極的影響。④人並不是被動的、消極的接受環境的影響。由於人所具有的主觀能動性，人在環境面前並不是無能為力的，人不但能正確認識外部世界，還能主動地改造世界，不僅是環境改造人，人也可以反過來改造環境，透過改造環境來更好地適應外部環境。那種認為人的發展是由環境消極決定的環境決定論是錯誤的。 ⑶教育：人的發展是在遺傳、環境和教育的影響下實現的，其中教育在人的發展中起主導作用，這是因為：①教育是一種有目的、有計劃、有組織、系統地培養人的活動。它根據一定社會發展的要求，根據青少年身心發展的規律，選擇適當的教育內容，採取有效的教育方法，對人進行系統的教育和訓練，保證了人的發展方向，從根本上消除了環境對人的影響的自發性和盲目性。②教育是教師根據一定社會發展的要求，對青少年施加影響，促進他們獲得全面發展的活動。在這裡，教師的職責和工作特點保證了青少年發展的正確方向。③在人的一生中，青少年時期是最需要受教育也最適宜受教育的時期。青少年時期正是長知識、長身體和世界觀逐步形成的重要時期，他們的知識比較貧乏，經驗不足，獨立思考問題的能力和判斷是非的能力還不強，他們的成長有賴於正確教育的引導。由於青少年身心發展的特點，教育所起的作用是主導的。