孟子是戰國時期偉大的思想家，教育家，儒學家，他是孔子的孫子孔伋的弟子，繼承和發展了孔子的儒學思想，在孔子的基礎上發展了儒術學說，所以後人稱為‘’亞聖‘’。

孟子（約公元前372年—公元前289年），姬姓，孟氏，名軻，戰國時期鄒國（今山東鄒城市）人。流傳下來的著作是其弟子們整理的《孟子》一書，是“四書”之一。

我們將孟子排在第三位，相對於古人的認識，已經是降低排位了。在古代，孔子稱“至聖”，孟子稱“亞聖”，孟子是聖人中的亞軍，換句話說，是孔子第一、孟子第二，合起來稱“孔孟”。“孔孟”在後代幾乎成為儒家的代名詞了。順便說一句，民間有句俗話，“七十三、八十四，閻王不叫自己去”，原因是孔子活了73歲，孟子活了84歲，只不過在孔孟的時代，在華人的信仰裡還沒有閻王這回事兒。

但是，孟子的地位有一個逐漸上升的過程。早期，孟子只是戰國時期兩大儒家學者之一，另一位是荀子，而且在一起提到兩位的時候，是合稱“荀孟”，是把荀子放在孟子前面的。孟子與荀子一樣，也被視為“諸子”，是“諸子百家”之一，而不具備聖人的地位。《孟子》一書也屬於子書，而不是經書，談到儒家經典的時候是不包括《孟子》的。唐代以後，孟子的地位才逐漸上升，成為儒家的“亞聖”，《孟子》一書也成為儒家“十三經”之一。到朱熹將《孟子》列為“四書”之一，孟子的地位才空前高漲。可以說，孟子地位的上升與朱熹是有一點關係的，因此我們將孟子排在朱熹之後。

古人推崇孟子，認為孟子的思想是對孔子思想的最好繼承和闡釋，我們也恰恰是從這個角度降低了孟子的排名，因為孟子的思想創新性不是很明顯。毫無疑問，孟子在中國古代的影響力是持久的，這是朱熹所無法相比的，但若是涉及其影響力的強度，孟子就比不過朱熹了。畢竟在明清兩代長達五百年的時間裡，絕大多數政府官員都是用朱熹的思想培養出來的，而在歷史上孟子卻從未有過如此之強的影響力。

孟子說過：“民為貴，社稷次之，君為輕。”在我們今天看來，這種民本主義思想是孟子思想的閃光點之一，可是歷代統治者顯然都不可能喜歡聽這句話的，因此他們也不可能喜歡孟子。據說明朝的開國皇帝朱元璋對孟子這種思想就大為惱火，甚至要取消對孟子的祭祀。朱元璋還命翰林學士劉三吾編輯《孟子節文》，將其中不利於君主的話統統刪掉，弄出一個在統治者來說可以稱為“潔本”的《孟子》。孟子在古代的影響力一直不夠強，這恐怕是原因之一。

本文出自啟予國學門創始人楊軍老師

先來說說孟子

孟子是儒家學派的代表人物之一。著有《孟子》一書，孟子很好的繼承併發揚了孔子的思想，成為了僅次於孔子的一代儒家宗師。

孟子為什麼被稱為亞聖，是東漢人趙岐先提出來的。他在《孟子題辭》中說：孟子是“命世亞聖之大才”。亞聖是與至聖相對而言，至聖是孔子，亞聖是儒家第二號聖人。宋代大理學家朱熹對孔子和孟子的評價極高。他說:“自堯舜以下，若不生個孔子，後人去何處討分曉？孔子後若無個孟子，也未有分曉。意思是說,在堯舜以後的社會里，若是沒有孔子，人們不知道在黑夜中走向何處，在孔子以後，若是沒有孟子，人們也不知道沿若聖人大道繼續前進。北宋元豐六年(1083年) 封孟子為鄒國公。元代文宗至順二年(1331年)，加封孟子為亞聖鄒國公。明世宗罷其封爵， 只稱亞聖。