要回答這個問題先得看掃地僧的真實身份。

康廣陵道：“師叔……”虛竹道：“我不是你師叔，也不是你們的什麼掌門人，我是少林寺的和尚，跟你們‘逍遙派’全不相干。”康廣陵道：“師叔，你怎能不認？‘逍遙派’的名字，若非本門中人，外人是決計聽不到的。倘若旁人有意或無意地聽了去，本門的規矩是立殺無赦。”虛竹打了個寒噤，心道：“這規矩太也邪門。如此一來，倘若我不答應投入他們的門派，他們便要殺我了？”

掃地僧不僅知道逍遙派，還一試就知道鳩摩智練過小無相功。

他可不知這小無相功博大精深，又是道家武學，大殿上卻全是佛門弟子，武功再高，也不會去修習道家內功，何況“小無相功”以“無相”兩字為要旨，不著形相，無跡可尋，若非本人也是此道高手，決計看不出來。玄慈、玄寂、玄渡等自也察覺鳩摩智的內功與少林內功頗有不同，但想少林武學源於天竺，天竺與中土所傳略有差異，自屬常情。地隔萬里，時隔數百年，少林絕技又多經歷代高僧興革變化，兩者倘若仍是全然一模一樣，反而不合道理了，是以絲毫不起疑心。

這可是金庸的旁白，所以掃地僧必然是小無相功的高手。那麼掃地僧是怎麼精通小無相功的呢？顯然不可能是在藏經閣掃四十多年地的期間學會的，少林寺不藏小無相功。

原文又說：

原來虛竹背誦歌訣之時，在許多難關上都迅速透過，倒背時尤其流暢，童姥猛地裡想起，那定是修習了“小無相功”之故。她與無崖子、李秋水三人雖一師相傳，但三人所學頗不相同，無崖子成就最大，功力最強，繼承師父做了“逍遙派”掌門。那“小無相功”師父只傳李秋水一人，是她的防身神功，威力極強，當年童姥數次加害，李秋水皆靠“小無相功”保住性命。童姥雖不會此功，但對這門功夫的情狀十分熟悉。

也就是說，在李秋水後來私下傳給無崖子之前，小無相功在李秋水這一輩，全世界只有她一人會。

不考慮掃地僧跟李秋水無崖子學過功夫這種離譜的情況的話，掃地僧只能是李秋水的長輩。

並且同樣是練過小無相功，李秋水看上去是個中年美婦人，而掃地僧卻是：

這僧人年紀不小，稀稀疏疏的幾根長鬚已然全白，行動遲緩，有氣沒力，不似身有武功的模樣。

所以掃地僧必然年齡比李秋水、童姥、無崖子他們大不少，至少是和逍遙子一輩的，另外掃地僧言語暗示了自己並非少林寺中人，在最後不用“本寺”來稱呼少林了：

那老僧道：“你們想出家為僧，須求少林寺中的大師們剃度。我有幾句話，不妨說給你們聽聽。”

所以不考慮掃地僧輩分大於逍遙子的話，那麼結論就是，要麼是逍遙子的師兄弟，即李秋水的師叔或者師伯，要麼就是逍遙子本人。

也只有這樣才能解釋掃地僧為什麼能精通一脈單傳的小無相功。如果是逍遙子本人的話，這個問題就不成立了。

其實掃地僧是誰根本不重要，掃地僧的存在是金庸信仰的體現。

金庸篤信佛教，其著作很多都體現佛教寬恕慈悲的理念。天龍八部本身就是佛教詞彙。佛教講因果，所以金庸的小說最終都會讓人因果輪迴。最明顯的有: 四大惡人之首段延慶因為失去皇位而懷恨在心，一心報復大理皇室，可是因果輪迴之下，他痛恨的大理皇室，最終讓段延慶的兒子段譽，做上皇位。與次相關的是風流不羈的段正淳，跟很多人帶了綠帽，後來發現不光自己家裡那頂帽子更大，還替別人養了二十年孩子。鳩摩智頂著大德高僧的名號追求俗世武功，結果在散盡功力之後反而成為真正的大德高僧。反此種種不勝列舉。

掃地僧的出現是為了化解慕容家跟蕭家的仇怨，這段恩怨跨越數十年，而且引發一連串的恩怨，實在是天龍八部主線了，這樣的恩怨當然可以讓慕容跟蕭家父子火併一場，生死了結，但金庸不是普通人，他要消解這段恩怨，從來不會使用簡單的生死大戰，可縱貫全域性沒有一個人能夠和平化解這段恩怨，於是掃地僧登場。。。

有句話叫“戲不夠，神仙湊”，其實我們完全可以把掃地僧當做是佛陀化身。武俠小說之所以精彩，因為武俠小說畢竟講的是人，人情世故不是虛幻的神仙打假。金庸的厲害在於這位化解恩怨的“神仙”，同樣是人，一樣會受傷吐血。這可能是金庸小說的一個原則，寫的都是活生生的人，不是神仙。這種原則給了人物相當大的可信度，比現在網路小說高明一百倍。