傳統的北方地區在今天的河北河南地區居多。三國時期因為連年戰亂關中地區殘破不堪，關東地區的豪門大族開始登上歷史舞臺。左右了東漢末年的政治。豪族勢力的發展其實在東漢建國之初就已經開始顯現。因為西漢時期的察舉制度，產生的門蔭效應。在地方擔任官員的人大多是來自當地的一個或幾個郡望。也就是當地的豪門大族。首先在漢代需要承擔賦稅和徭役。漢武帝時期中國是個全民皆兵的國家。每一個成年男性都必須承擔服兵役的義務。兵役種類大概分為三類，一類郡國兵也就是當地兵，一種是邊塞兵主要是前往東北西北地區保衛邊塞和匈奴人作戰。最後一種就是加入漢王朝的中央軍。西漢初年因為連年內戰人口大量的損失。使得人地矛盾並不是很激烈。但是隨著社會經濟的回覆，人口也逐漸增多，再加之漢武帝時期連年的對外戰爭。使得海內戶口減半，國庫盡耗。底層勞動人民承擔了大多數的徭役和賦稅，很多原本擁有土地的自耕農破產，他們的土地被迫賣給了當地的大族勢力。自己也成為了流民或者地方豪族勢力的佃戶。同時由於皇帝的賞賜或者其他的收入來源。這些地方勢力逐漸擴大。在古典時代，知識十分的昂貴。只有富裕階層才有機會獲得當時的五經教育，懂得讀書寫字。這樣就形成了一種知識的壟斷。從而進一步控制當地的政治經濟社會活動。關東地區因為開發較早，並且三國時期得北方氣候溫和溼潤適宜農業發展，所以聚集了大量的人口。豪族勢力也隨之雲集。主要有，弘農楊氏，河東司馬氏，荀氏，鈡氏，崔氏，淮陰袁氏，王氏，等等！但是他們都是關東勢力的代表。

作為中國歷史上人才最氾濫的三國和兩晉時期，在潁川這個特別讓人驚歎的地方，先後誕生出瞭如荀彧、荀攸、陳群、戲志才、郭嘉、鍾繇、徐庶等等當時名震一時的能臣謀士，真的是三國時期的人才孵化基地。

潁川以潁水得名。轄境相當今河南登封市、寶豐以東，尉氏、郾城以西，新密市以南，葉縣、舞陽以北地。其實潁川它不僅僅是在三國兩晉期間，把時間調到秦漢以及秦漢之前的戰國時期，這個地方就誕生了不少為人所熟知的大人物。其中像呂不韋、張良、晁錯等等一大批能人也都是出自潁川。

這就是讓人心生疑惑了，為什麼潁川就能誕生出這麼多的能人異士呢？為什麼不是荊州和武昌呢？

其實潁川之所以能夠誕生這麼多的名士，第一個就是因為潁川的地理位置相當好，地處中原腹地，而且經濟也十分發達，所以當地人在不擔心溫飽住行的情況下，自然而然的就會花更多的時間去學習和研究，於是這也是導致潁川這個地方學風淳厚。

所以在此基礎上培養出能人名仕的機率也就增加了不少。第二點就是潁川從古至今就是中華文明的重要發源地之一，是中國歷史上第一個朝代——夏朝的首都所在地，潁川還是大禹的故鄉

這就更加豐富了潁川的文化學習氛圍，也可以使各地的人才都被吸引到這個地方，正因為如此，其他一些地區的名仕大儒也就十分樂意的來這個地方開壇講課，這樣一來，相當於就把每個地區的文化間接的就產生了交流和碰撞。

這樣條件教出來的學生自然就富有想象力和獨具一格的思想。教學的標準提高了，這些學生的文化水平自然也跟著水漲船高。於是，就導致潁川產出的能人，大多都是能夠治國安邦的能臣。

在這種環境下，潁川逐漸形成了很多以道德學問傳世的世家大族，其中鍾皓、荀淑、韓韶、陳寔是漢朝末年潁川郡的鼎鼎人物,稱為潁川四長。因此鍾、荀、韓、陳四家成為了當地最有名望計程車族，其後人也大多成為了三國時期的著名謀士名臣，如荀彧、荀攸叔侄，鍾繇、鍾會父子，陳群等人。

最後一點就是潁川在歷史上，除了各個朝代的國都以外人口最多的地方，所以人口基數大，這誕生人才的機率自然也就會更大，然後就是在三國時期，曹操當時大多數的時間都是在這裡辦公，一些知名度高的能人被曹操發現的機率也會隨之提高。

潁川士人不僅能學到精深的法家、儒家的知識，也從這些名士大家那裡學到很多政治經驗。而且這些私學中計程車人還相互結交，互相影響。如王烈與陳紀、陳諶交好，楊充與荀爽、李膺相友善，李膺與郭太相友善等等，不勝列舉。潁川士人有此得天獨厚的受教育的條件，使得潁川人才輩出。