約翰·彌爾頓（1608~1674），生於倫敦一個富裕的清教徒家庭，在劍橋大學求學時，鑽研古代和文藝復興時期文學，深受人文主義思想薰陶。1638年他旅行義大利，訪問過被天主教會關在獄裡的伽利略，並和義大利的文人學者交往。1639年，英國革命形勢緊張，他回國參加反對國王和國教的鬥爭，在1641~1645年間發表過許多政論小冊子，1649年共和國成立後，新政府任命他為拉丁文秘書。他寫了不少文章捍衛共和國，因積勞過度，雙目失明，但仍堅持鬥爭。王朝復辟後，他受到迫害，著作被焚燬，生活貧困。這一時期，他完成了三部傑作：《失樂園》、《復樂園》和《力士參孫》。
彌爾頓早年的創作主要是短詩，其中較為著名的有《快樂的人》和《幽思的人》（1632年）。這兩首詩描寫了詩人的輕鬆愉快心情和沉思的樂趣，體現了人文主義者對生活享受的追求。他的十四行詩歌頌自由，斥責教會，或抒寫個人的情懷，藝術上有較高的成就。
彌爾頓在擔任政府職務前後寫了不少政論文，參加宗教和政治論戰。他站在清教徒立場，主張取消國教的主教制度，並在政治問題上給王黨以有力打擊。他的《論出版自由》（1644年）主張言論自由，反對當權的長老派的跋扈。《論國王與官吏的職權》（1649年）從《聖經》和古希臘、羅馬的政治學說中找出論據，說明人民有廢除以及殺死暴君的權利，堅定了英華人民的革命信心。《為英華人民聲辯》（1651年）駁斥反動派所謂英華人民犯了弒君之罪的言論。
《失樂園》（1667）長約10000行，分12卷，故事取自《舊約》。夏娃和亞當因受撒旦引誘，偷吃知識樹上的禁果，違背了上帝旨令，被逐出樂園。撒旦原是大天使，但他驕矜自滿，糾合一部分天使，和上帝作戰（卷5、6），於是被打到地獄裡遭受苦難（卷1、2）。他這時已無力反攻天堂，才想出間接報復的辦法，企圖毀滅上帝創造的人類。上帝知道撒旦的陰謀，但為考驗人類對他的信仰，便不阻撓撒旦。撒旦衝過混沌，潛入人世，來到亞當居住的樂園（卷3、4）。上帝派遣拉法爾天使告訴亞當面臨的危險，同時把上帝創造世界和人類的經過告訴他（卷7、8）。但是亞當和夏娃意志不堅，受了撒旦的引誘，吃了禁果（卷9）。上帝決定懲罰他們（卷10），命邁克爾天使把他們逐出樂園，在放逐前，邁克爾把人類將要遭遇的災難告訴了他們（卷11、12）。
詩人寫這首詩的目的在於說明人類不幸的根源。他認為人類由於理性不強，意志薄弱，經不起外界的影響和引誘，因而感情衝動，走錯道路，喪失了樂園。夏娃的墮落是由於盲目求知，妄想成神。亞當的墮落是由於溺愛妻子，感情用事。撒旦的墮落是由於野心勃勃，驕傲自滿。詩人透過他們的遭遇，暗示英國資產階級革命也由於道德墮落、驕奢淫逸而慘遭失敗。
彌爾頓繼承了16世紀的人文主義思想，接受了17世紀新科學的成就，同時對它們採取批判的態度。他肯定人生，但否定無限制的享樂。他肯定人的進取心、自豪感，但否定由此演變出來的野心和驕傲。他肯定科學，但認為科學不是一切，有科學而沒有正義和理想，人類不會得到和平與幸福。彌爾頓這種思想也就是革命的清教思想的反映。
彌爾頓在思想上要批判驕矜的撒旦，在感情上卻同情他所處的地位，因為撒旦受上帝懲罰，很象資產階級受封建貴族的壓迫。在描繪地獄一場時，彌爾頓雖然口口聲聲說撒旦驕傲、嫉妒、野心勃勃，但在對話裡，在形象上，撒旦又完全是一個受迫害的革命者。這個形象十分雄偉，在兇險的地獄背景裡，他的戰鬥決心表現得更鮮明。撒旦說：
“戰場上雖然失利，怕什麼？
這不可征服的意志，報復的決心，
切齒的仇恨，和一種永不屈膝，
永不投降的意志——卻都未喪失。”
同時透過和撒旦一起被貶入地獄的天使們的形象，詩人描繪了當年憤怒的革命戰士：
對最高的掌權者，
他們發出了怒吼，並用手中的槍，
在他們盾牌上，敲出猛烈的聲響，
憤憤然向頭上的天穹挑戰。
這是英國資產階級革命的不可磨滅的紀錄，是卓越的藝術成就。而詩中的上帝卻顯得冷酷無情，缺乏生氣。
彌爾頓在這首詩裡對於封建貴族的放蕩生活也給予尖銳的批評。
在《失樂園》裡，彌爾頓表現出高超的藝術。詩人的革命熱情和高遠的想象使他雕塑了十分雄偉的人物形象，如撒旦、罪惡、死亡等，描繪了壯闊的背景，如地獄、混沌、人間等。他的詩歌風格是高昂的。詩中運用了璀璨瑰麗、富有抒情氣氛的比喻，獨特的拉丁語的句法，和雄渾洪亮的音調等。在結構上，《失樂園》承繼著古希臘、羅馬史詩的傳統，成為英國文學中一部傑出的史詩。
《復樂園》（1671年）4卷，根據《新約·路迦福音》敘述耶穌被誘的故事。耶穌在約旦河畔受聖徒約翰的洗禮後，準備公開宣道，這時聖靈引他到荒郊，先要給他一次考驗。這考驗就是撒旦向他進行的引誘。撒旦第一天以筵席，第二天以城市的繁華和古希臘、羅馬的文學藝術引誘耶穌，都遭到拒絕。第三天撒旦使用暴力，把耶穌放在耶路撒冷的廟宇的頂上，他也毫不畏懼。後來天使們把他接下來，認為他勝利地經受了考驗，於是他開始佈道，替人類恢復樂園。
《復樂園》和《失樂園》都在於說明生活的引誘問題，但《失樂園》所強調的是理性控制情慾，是人文主義對生活的肯定和清教的道德觀之間的相互協調，而《復樂園》則強調信仰消除情慾，體現宗教思想的勝利。這首詩反映了革命挫敗後，詩人厭棄和抗拒復辟王朝的道德墮落和反動王朝對古代文化的歪曲，以鍛鍊自己的性格，繼續和封建勢力作鬥爭。詩裡的耶穌念念不忘羅馬奴役下的以色列，他認為以色列的解放一時還不能實現，但是他說：“一旦那一天來臨，你不要想象我會坐失良機。”這說明詩人對英國革命的始終不渝的態度。
《力士參孫》（1671年）是一出悲劇，取材於《舊約·士師記》。參孫是以色列民族英雄，被妻子大利拉出賣給非利士敵人，眼珠被挖掉，每日給敵人推磨。一個節日，非利士人慶祝對參孫的勝利；參孫痛苦萬分，這時他父親勸他和解，大利拉的懺悔更給他以刺激，敵人赫拉發對他威脅侮辱，這些都激發了他的戰鬥精神。在敵人威逼他表演武藝之後，他撼倒演武大廈的支柱，整個大廈坍塌，他和敵人同歸於盡。
這出悲劇表現了堅強的革命精神。它反映王朝復辟後資產階級革命者內心的痛苦和身受的迫害。歌隊這樣責難神：
“你甚至叫他們
死在邪門異教的刀劍之下，
把他們屍體丟給野狗、猛禽；
或使他們作俘虜，
或朝代改了，在暗無天日的法庭裡
受負義群氓的審判處刑。”
從這裡可以看出復辟王朝如何殘酷地對待革命者，如何殺的殺，放逐的放逐，就連克倫威爾的屍體也被梟首示眾。他們痛苦異常，憤怒無比，一定要繼續革命。
“有一天神會把不可戰勝的力量
放在人民救星的手裡，
來鎮壓世間的暴力、人民的迫害者
和野獸一般狂暴的惡人。”
詩人也指出自我懺悔、剋制驕矜、控制情慾、恢復信心，是資產階級革命的道路。
《力士參孫》採用了崇高嚴肅的題材，具有洶湧澎湃的感情，質樸有力的語言，活潑有節的音律。這一悲劇是彌爾頓藝術的新發展。它運用希臘悲劇形式，實際是一部宏偉的劇體詩。
約翰·彌爾頓（1608~1674），生於倫敦一個富裕的清教徒家庭，在劍橋大學求學時，鑽研古代和文藝復興時期文學，深受人文主義思想薰陶。1638年他旅行義大利，訪問過被天主教會關在獄裡的伽利略，並和義大利的文人學者交往。1639年，英國革命形勢緊張，他回國參加反對國王和國教的鬥爭，在1641~1645年間發表過許多政論小冊子，1649年共和國成立後，新政府任命他為拉丁文秘書。他寫了不少文章捍衛共和國，因積勞過度，雙目失明，但仍堅持鬥爭。王朝復辟後，他受到迫害，著作被焚燬，生活貧困。這一時期，他完成了三部傑作：《失樂園》、《復樂園》和《力士參孫》。
彌爾頓早年的創作主要是短詩，其中較為著名的有《快樂的人》和《幽思的人》（1632年）。這兩首詩描寫了詩人的輕鬆愉快心情和沉思的樂趣，體現了人文主義者對生活享受的追求。他的十四行詩歌頌自由，斥責教會，或抒寫個人的情懷，藝術上有較高的成就。
彌爾頓在擔任政府職務前後寫了不少政論文，參加宗教和政治論戰。他站在清教徒立場，主張取消國教的主教制度，並在政治問題上給王黨以有力打擊。他的《論出版自由》（1644年）主張言論自由，反對當權的長老派的跋扈。《論國王與官吏的職權》（1649年）從《聖經》和古希臘、羅馬的政治學說中找出論據，說明人民有廢除以及殺死暴君的權利，堅定了英華人民的革命信心。《為英華人民聲辯》（1651年）駁斥反動派所謂英華人民犯了弒君之罪的言論。
《失樂園》（1667）長約10000行，分12卷，故事取自《舊約》。夏娃和亞當因受撒旦引誘，偷吃知識樹上的禁果，違背了上帝旨令，被逐出樂園。撒旦原是大天使，但他驕矜自滿，糾合一部分天使，和上帝作戰（卷5、6），於是被打到地獄裡遭受苦難（卷1、2）。他這時已無力反攻天堂，才想出間接報復的辦法，企圖毀滅上帝創造的人類。上帝知道撒旦的陰謀，但為考驗人類對他的信仰，便不阻撓撒旦。撒旦衝過混沌，潛入人世，來到亞當居住的樂園（卷3、4）。上帝派遣拉法爾天使告訴亞當面臨的危險，同時把上帝創造世界和人類的經過告訴他（卷7、8）。但是亞當和夏娃意志不堅，受了撒旦的引誘，吃了禁果（卷9）。上帝決定懲罰他們（卷10），命邁克爾天使把他們逐出樂園，在放逐前，邁克爾把人類將要遭遇的災難告訴了他們（卷11、12）。
詩人寫這首詩的目的在於說明人類不幸的根源。他認為人類由於理性不強，意志薄弱，經不起外界的影響和引誘，因而感情衝動，走錯道路，喪失了樂園。夏娃的墮落是由於盲目求知，妄想成神。亞當的墮落是由於溺愛妻子，感情用事。撒旦的墮落是由於野心勃勃，驕傲自滿。詩人透過他們的遭遇，暗示英國資產階級革命也由於道德墮落、驕奢淫逸而慘遭失敗。
彌爾頓繼承了16世紀的人文主義思想，接受了17世紀新科學的成就，同時對它們採取批判的態度。他肯定人生，但否定無限制的享樂。他肯定人的進取心、自豪感，但否定由此演變出來的野心和驕傲。他肯定科學，但認為科學不是一切，有科學而沒有正義和理想，人類不會得到和平與幸福。彌爾頓這種思想也就是革命的清教思想的反映。
彌爾頓在思想上要批判驕矜的撒旦，在感情上卻同情他所處的地位，因為撒旦受上帝懲罰，很象資產階級受封建貴族的壓迫。在描繪地獄一場時，彌爾頓雖然口口聲聲說撒旦驕傲、嫉妒、野心勃勃，但在對話裡，在形象上，撒旦又完全是一個受迫害的革命者。這個形象十分雄偉，在兇險的地獄背景裡，他的戰鬥決心表現得更鮮明。撒旦說：
“戰場上雖然失利，怕什麼？
這不可征服的意志，報復的決心，
切齒的仇恨，和一種永不屈膝，
永不投降的意志——卻都未喪失。”
同時透過和撒旦一起被貶入地獄的天使們的形象，詩人描繪了當年憤怒的革命戰士：
對最高的掌權者，
他們發出了怒吼，並用手中的槍，
在他們盾牌上，敲出猛烈的聲響，
憤憤然向頭上的天穹挑戰。
這是英國資產階級革命的不可磨滅的紀錄，是卓越的藝術成就。而詩中的上帝卻顯得冷酷無情，缺乏生氣。
彌爾頓在這首詩裡對於封建貴族的放蕩生活也給予尖銳的批評。
在《失樂園》裡，彌爾頓表現出高超的藝術。詩人的革命熱情和高遠的想象使他雕塑了十分雄偉的人物形象，如撒旦、罪惡、死亡等，描繪了壯闊的背景，如地獄、混沌、人間等。他的詩歌風格是高昂的。詩中運用了璀璨瑰麗、富有抒情氣氛的比喻，獨特的拉丁語的句法，和雄渾洪亮的音調等。在結構上，《失樂園》承繼著古希臘、羅馬史詩的傳統，成為英國文學中一部傑出的史詩。
《復樂園》（1671年）4卷，根據《新約·路迦福音》敘述耶穌被誘的故事。耶穌在約旦河畔受聖徒約翰的洗禮後，準備公開宣道，這時聖靈引他到荒郊，先要給他一次考驗。這考驗就是撒旦向他進行的引誘。撒旦第一天以筵席，第二天以城市的繁華和古希臘、羅馬的文學藝術引誘耶穌，都遭到拒絕。第三天撒旦使用暴力，把耶穌放在耶路撒冷的廟宇的頂上，他也毫不畏懼。後來天使們把他接下來，認為他勝利地經受了考驗，於是他開始佈道，替人類恢復樂園。
《復樂園》和《失樂園》都在於說明生活的引誘問題，但《失樂園》所強調的是理性控制情慾，是人文主義對生活的肯定和清教的道德觀之間的相互協調，而《復樂園》則強調信仰消除情慾，體現宗教思想的勝利。這首詩反映了革命挫敗後，詩人厭棄和抗拒復辟王朝的道德墮落和反動王朝對古代文化的歪曲，以鍛鍊自己的性格，繼續和封建勢力作鬥爭。詩裡的耶穌念念不忘羅馬奴役下的以色列，他認為以色列的解放一時還不能實現，但是他說：“一旦那一天來臨，你不要想象我會坐失良機。”這說明詩人對英國革命的始終不渝的態度。
《力士參孫》（1671年）是一出悲劇，取材於《舊約·士師記》。參孫是以色列民族英雄，被妻子大利拉出賣給非利士敵人，眼珠被挖掉，每日給敵人推磨。一個節日，非利士人慶祝對參孫的勝利；參孫痛苦萬分，這時他父親勸他和解，大利拉的懺悔更給他以刺激，敵人赫拉發對他威脅侮辱，這些都激發了他的戰鬥精神。在敵人威逼他表演武藝之後，他撼倒演武大廈的支柱，整個大廈坍塌，他和敵人同歸於盡。
這出悲劇表現了堅強的革命精神。它反映王朝復辟後資產階級革命者內心的痛苦和身受的迫害。歌隊這樣責難神：
“你甚至叫他們
死在邪門異教的刀劍之下，
把他們屍體丟給野狗、猛禽；
或使他們作俘虜，
或朝代改了，在暗無天日的法庭裡
受負義群氓的審判處刑。”
從這裡可以看出復辟王朝如何殘酷地對待革命者，如何殺的殺，放逐的放逐，就連克倫威爾的屍體也被梟首示眾。他們痛苦異常，憤怒無比，一定要繼續革命。
“有一天神會把不可戰勝的力量
放在人民救星的手裡，
來鎮壓世間的暴力、人民的迫害者
和野獸一般狂暴的惡人。”
詩人也指出自我懺悔、剋制驕矜、控制情慾、恢復信心，是資產階級革命的道路。
《力士參孫》採用了崇高嚴肅的題材，具有洶湧澎湃的感情，質樸有力的語言，活潑有節的音律。這一悲劇是彌爾頓藝術的新發展。它運用希臘悲劇形式，實際是一部宏偉的劇體詩。