所謂“白色汙染”，是人們對塑膠垃圾汙染環境的一種形象稱謂。它是指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物製成的各類生活塑膠製品使用後被棄置成為固體廢物，由於隨意亂丟亂扔，難於降解處理，以致造成城市環境嚴重汙染的現象。

白色汙染存在兩種危害：視覺汙染和潛在危害。

視覺汙染指的是塑膠袋、盒、杯、碗等散落在環境中，給人們的視覺帶來不良刺激，影響環境的美感。

白色汙染的潛在危害則是多方面的。

1、

一次性發泡塑膠飯盒和塑膠袋盛裝食物嚴重影響我們的身體健康。當溫度達到65℃時，一次性發泡塑膠餐具中的有害物質將滲入到食物中，會對人的肝臟、腎臟及中樞神經系統等造成損害。

我們現在用來裝食物的超薄塑膠袋一般是聚氯乙烯塑膠。早在四十年前，人們就發現聚氯乙烯塑膠中殘留有氯乙烯單體。當人們接觸氯乙烯後，就會出現手腕、手指浮腫，面板硬化等症狀，還可能出現脾腫大、肝損傷等症。在中國，我們用的超薄塑膠袋幾乎都來自廢塑膠的再利用，是由小企業或家庭作坊生產的。這些生產廠所用原料是廢棄塑膠桶、盆、一次性針筒等。生產時，首先用機械把原料粉碎成塑膠粒子，再把塑膠粒子放在一個水池裡清洗（名曰消毒），取出來曬乾，再用機械把它壓成膜，製成各種塑膠袋。每次吃飯時，就有不少人用塑膠袋裝飯菜，他們不知道這種行為不僅危害環境，也危害自己的身體。

2、

使土壤環境惡化，嚴重影響農作物的生長。中國目前使用的塑膠製品的降解時間，通常至少需要200年。農田裡的廢農膜、塑膠袋長期殘留在田中，會影響農作物對水分、養分的吸收，抑制農作物的生長髮育，造成農作物的減產。若牲畜吃了塑膠膜，會引起牲畜的消化道疾病，甚至死亡。

3、

填埋作業仍是中國處理城市垃圾的一個主要方法。由於塑膠膜密度小、體積大，它能很快填滿場地，降低填埋場地處理垃圾的能力；而且，填埋後的場地由於地基鬆軟，垃圾中的細菌、病毒等有害物質很容易滲入地下，汙染地下水，危及周圍環境。