瑤柱就是俗稱的乾貝，是江瑤（貝殼類動物）的柱頭肉（就是它的閉殼肌）。因一般都是曬乾的，所以也稱幹瑤柱、乾貝。

因為撬開一個江瑤，只得到小手指尖大小的一小疙瘩乾貝，所以在古代，這算是珍品。現在在超市裡就能買到了，可是真正好的，大的乾貝還是不便宜的。

乾貝，性平味鹹、滋陰補血、益氣健脾；主治腹中宿食、煩渴、陰虛勞損。

乾貝，含豐富蛋白質和少量碘質，味道可口，用來做菜，非常鮮美。

常見的有乾貝粥。簡單的可以用泡發的乾貝炒雞蛋啊，蘿蔔煮乾貝做菜湯啊。

用乾貝做補湯，常見的有：

用乾貝、百合、蓮子燉補湯。

用燕窩、瘦肉、雪耳、冰糖、瑤柱燉補湯。

用花膠、響螺片、乾貝燉清湯。

對考生、勞動者、加夜班者、眼睛易疲勞等狀況的人，常喝些對症的，平和一些的乾貝燉的補湯還是有輔助治療作用的。

菜乾瑤柱湯

材料

白菜乾150克、馬蹄200克、瑤柱5粒、瘦肉400克、姜2片、鹽適量。

製作方法

（1）白菜乾浸軟、清洗乾淨。

（2）馬蹄去皮，清洗乾淨後每個切開一半。

（3）洗乾淨瘦肉，飛水後再衝淨。

（4）燒滾適量水，放入白菜乾，馬蹄、瑤柱、瘦肉和薑片，水滾後改火煲2小時，下食鹽調味即成。