對於大部分成年人來說，每晚睡七八個小時就足夠了。美國癌症協會做了一個調查，平均每天睡七八個小時的人壽命最長。與之相比，每晚睡眠時間不足4小時的成年人，死亡率要高出180%；每晚睡10小時以上的成年人，死亡率要高出80%。 然而，不同年齡的人，所需的睡眠時間是不同的。一般，1～3歲每天需睡14～16小時，4～6歲需睡12～14小時，7～9歲需睡11小時，10～13歲需睡9～10小時，14～20歲需睡八九小時，20歲以上通常睡七八小時，60～70歲老人最好每天睡八九小時，70～90歲不少於9小時，90歲以上要睡12小時。 此外，同一個人的不同時期，由於生理狀態的變化，所需的睡眠時間也會有所增減。如女性的月經期睡眠時間可能會多一些，孕婦常常需要逐日超過10個小時的睡眠。重體力勞動或體育運動後睡眠時間一般延長，而過度的腦力勞動卻常常使人睡眠減少。睡眠的好壞，並不是完全取決於睡眠的時間，而要看睡眠的質量，也就是整個睡眠中深睡時間的長短。比如，有些老年人每天睡眠的時間加起來常常超過七八個小時，但仍然時時犯困，主要是老年人真正能達到深睡和中睡的時間並未幾，而大部分時間是在淺睡和輕睡中度過，所以質量不高。相反，有些人睡眠的總時間並不長，但能保證一定的深睡時間，也能取得很好的休息效果，不會常打呵欠，感到“缺覺”。 所以，睡眠的好與壞，不應簡單地以睡眠時間的長短來衡量，而應以是否消除了疲勞，精力是否充沛來評判。