自有醫院以來就存在著醫院感染問題，但是，從科學上來認識醫院感染以及減少醫院感染髮生的必要性，乃是近代科學在發展過程中逐步認識，逐步深入和解決的。醫院感染的歷史可概括為三個階段：
細菌學時代以前，19世紀以前，人們認為創傷後發生的化膿性感染是不可避免的，因為當時人們還沒有認識到自然界中的微生物，無法採取預防對策。比如霍姆斯於1843年發現了產褥熱，當時在歐洲是人所共知的一種及其危險的疾病。醫院曾因它而被稱為“死亡場所”。
細菌學時代以後，19世紀以後，人們逐步認識了微生物，英國外科醫師利斯特首先闡明瞭細菌與感染之間的關係，並提出消毒的概念。法國微生物學家巴斯德在顯微鏡下發現了空氣中的微生物，並採用加熱消毒等方法來減少他們的數量，從而控制感染。不久後產生了無菌技術，以後又開始了蒸汽消毒器滅菌時代。
抗生素時代，1928年，英國弗萊明發現了青黴素，並於40年代製造成功，從此進入了抗生素時代，青黴素在預防和治療感染上起到了特殊效果，引起了醫務人員極大的反響，但同時削弱了醫院對滅菌技術的重視。直到70年代，醫務人員又把注意力轉向無菌技術上來，並且與抗生素應用相結合，正在有效的解決感染與醫院感染問題。
疾病分類
按感染部位分類
全身各器官、各部位都可能發生醫院感染，可分為呼吸系統醫院感染、手術部位醫院感染、泌尿系統醫院感染、血液系統醫院感染、面板軟組織醫院感染等等。
按病原體分類
可將醫院感染分為細菌感染、病毒感染、真菌感染、支原體感染、衣原體感染及原蟲感染等，其中細菌感染最常見。每一類感染又可根據病原體的具體名稱分類，如柯薩奇病毒感染、銅綠假單孢菌感染、金黃色葡萄球菌感染等。
1．內源性感染：又稱自身感染，是指各種原因引起的患者在醫院內遭受自身固有病原體侵襲而發生的醫院感染。病原體通常為寄居在患者體內的正常菌群，通常是不致病的，但當個體的免疫功能受損、健康狀況 不佳或抵抗力下降時則會成為條件致病菌發生感染。
2．外源性感染：又稱交叉感染，是指各種原因引起的患者在醫院內遭受非自身固有的病原體侵襲而發生的感染。病原體來自患者身體以外的個體、環境等。包括從個體到個體的直接傳播和透過物品、環境而引起的間接感染。
發病原因
任何感染都是致病微生物與宿主在一定條件下相互作用而發生的一種病理過程。醫院感染也不例外，一方面，病原體尋找一切機會和途徑侵入人體，並在其生長、繁殖過程中排出代謝產物，損害宿主的細胞和組織；另一方面，人體啟動其各種免疫防禦機制，力圖將侵入的病原體殺滅，將其連同毒性產物排出體外。兩者力量的強弱和增減，決定著整個感染過程的發展和結局。
自有醫院以來就存在著醫院感染問題，但是，從科學上來認識醫院感染以及減少醫院感染髮生的必要性，乃是近代科學在發展過程中逐步認識，逐步深入和解決的。醫院感染的歷史可概括為三個階段：
細菌學時代以前，19世紀以前，人們認為創傷後發生的化膿性感染是不可避免的，因為當時人們還沒有認識到自然界中的微生物，無法採取預防對策。比如霍姆斯於1843年發現了產褥熱，當時在歐洲是人所共知的一種及其危險的疾病。醫院曾因它而被稱為“死亡場所”。
細菌學時代以後，19世紀以後，人們逐步認識了微生物，英國外科醫師利斯特首先闡明瞭細菌與感染之間的關係，並提出消毒的概念。法國微生物學家巴斯德在顯微鏡下發現了空氣中的微生物，並採用加熱消毒等方法來減少他們的數量，從而控制感染。不久後產生了無菌技術，以後又開始了蒸汽消毒器滅菌時代。
抗生素時代，1928年，英國弗萊明發現了青黴素，並於40年代製造成功，從此進入了抗生素時代，青黴素在預防和治療感染上起到了特殊效果，引起了醫務人員極大的反響，但同時削弱了醫院對滅菌技術的重視。直到70年代，醫務人員又把注意力轉向無菌技術上來，並且與抗生素應用相結合，正在有效的解決感染與醫院感染問題。
疾病分類
按感染部位分類
全身各器官、各部位都可能發生醫院感染，可分為呼吸系統醫院感染、手術部位醫院感染、泌尿系統醫院感染、血液系統醫院感染、面板軟組織醫院感染等等。
按病原體分類
可將醫院感染分為細菌感染、病毒感染、真菌感染、支原體感染、衣原體感染及原蟲感染等，其中細菌感染最常見。每一類感染又可根據病原體的具體名稱分類，如柯薩奇病毒感染、銅綠假單孢菌感染、金黃色葡萄球菌感染等。
1．內源性感染：又稱自身感染，是指各種原因引起的患者在醫院內遭受自身固有病原體侵襲而發生的醫院感染。病原體通常為寄居在患者體內的正常菌群，通常是不致病的，但當個體的免疫功能受損、健康狀況 不佳或抵抗力下降時則會成為條件致病菌發生感染。
2．外源性感染：又稱交叉感染，是指各種原因引起的患者在醫院內遭受非自身固有的病原體侵襲而發生的感染。病原體來自患者身體以外的個體、環境等。包括從個體到個體的直接傳播和透過物品、環境而引起的間接感染。
發病原因
任何感染都是致病微生物與宿主在一定條件下相互作用而發生的一種病理過程。醫院感染也不例外，一方面，病原體尋找一切機會和途徑侵入人體，並在其生長、繁殖過程中排出代謝產物，損害宿主的細胞和組織；另一方面，人體啟動其各種免疫防禦機制，力圖將侵入的病原體殺滅，將其連同毒性產物排出體外。兩者力量的強弱和增減，決定著整個感染過程的發展和結局。