直流電機是磁場不動，導體在磁場中運動；交流電機是磁場旋轉運動，而導體不動. 直流電動機分為定子繞組和轉子繞組.定子繞組產生磁場.當通直流電時.定子繞組產生固定極性的磁場.轉子通直流電在磁場中受力.於是轉子在磁場中受力就旋轉起來.直流電機構造複雜.造價高. 交流電動機分定子繞組和轉子導體.轉子導體形狀像鼠籠導體與導體之間用矽鋼片.有的交流電動機轉子也有繞組. 三相非同步電動機的旋轉原理 三相非同步電動機要旋轉起來的先決條件是具有一個旋轉磁場，三相非同步電動機的定子繞組就是用來產生旋轉磁場的。

我們知道，三相電源相與相之間的電壓在相位上是相差120度的，三相非同步電動機定子中的三個繞組在空間方位上也互差120度，這樣，當在定子繞組中通入三相電源時，定子繞組就會產生一個旋轉磁場， 定子繞組產生旋轉磁場後，轉子導體（鼠籠條）將切割旋轉磁場的磁力線而產生感應電流，轉子導條中的電流又與旋轉磁場相互作用產生電磁力，電磁力產生的電磁轉矩驅動轉子沿旋轉磁場方向旋轉起來。一般情況下，電動機的實際轉速低於旋轉磁場的轉速不同步。為此我們稱三相電動機為非同步電動機。二、單相交流電動機的旋轉原理 單相交流電動機只有一個繞組，轉子是鼠籠式的。單相電不能產生旋轉磁場.要使單相電動機能自動旋轉起來，我們可在定子中加上一個起動繞組，起動繞組與主繞組在空間上相差90度，起動繞組要串接一個合適的電容，使得與主繞組的電流在相位上近似相差90度，即所謂的分相原理。這樣兩個在時間上相差90度的電流通入兩個在空間上相差90度的繞組，將會在空間上產生（兩相）旋轉磁場，在這個旋轉磁場作用下，轉子就能自動起動。