實際上，大和民族究竟形成於何時，先人來自於何方，在渺茫的史詩和紛紜的傳說中早已不可追尋。現在可以確定的是，早在公元前的某個時間，就開始了向日本的持續且不斷增長的移民遷徙。移民大抵是黃面板的蒙古人種，主要由來自西伯利亞及中國東北的通古斯人、南洋群島的馬來人、中南半島的印支人、長江下游的吳越人，及漢人和北韓人混合形成。

他們沿著北韓半島而下，渡過海峽，登上了這個位於東亞盡頭、曙光總是第一抹生起卻是火山密佈的列島。

1979年，日本大阪教育大學人類學名譽教授鳥越憲三郎最早發表新說---“日本人的發源地在中國雲南省”。

1984年2月23日，致力於社會人類文化研究的鳥越憲教授對外宣佈：“對被認為是從雲南南下的泰國山嶽地帶(泰國北部)的少數民族進行了實地考察，結果發現了所有嬰兒的臀部有胎斑”。

鳥越憲教授就這一發現又強調：“日本人在體質上所具有的胎斑淵源是雲南，這是一個旁證，證實這個地區是日本人的發源地。”

1988年9月，日本電視工作者同盟抵達雲南，其任務就是拍攝《日本人的起源》。

此後，日本學者們的推論又由“倭人起源於雲南”，進一步演繹為“倭人的祖先為雲南的少數民族”，其範圍與核心，基本圈定為彝族、哈尼族、傣族等多種說法。