禪宗南宗創始人為六祖惠能。惠能，俗姓盧，唐貞觀十二年生於新洲，幼年父親去世，後來母子移居南海，長大以賣柴維持生活。後因自感與佛教有緣，遂於唐咸亨三年（672）離開廣東北上，到湖北黃梅縣東山寺拜禪宗五祖弘忍為師。後在弘忍命門徒作偈呈驗以選拔傳法繼承人時，他因作偈：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。”受到弘忍首肯而授與衣缽成為傳法繼承人，世稱禪宗六祖。後為逃避爭奪繼位權的對立派追殺，惠能離寺南歸，長期輾轉流徙於嶺南四會、懷集等地，過著隱居生活。儀鳳元年（676），他到廣州法性寺（今光孝寺）觀光法會，因一論風幡的禪語：“不是風動，不是幡動，仁者心動。”而折服該寺主持，請他升座說法，奉其為師，並自此在該寺從事傳教活動。翌年，他前往韶州住持寶林寺（今南華寺），並在大梵寺設壇講經說法，為其後開闢：“南宗”奠定了基礎。惠能在寶林寺30餘年，悉心傳道，弘法不輟。他以“見性成佛”為宗旨，提倡不立文字，弘揚“頓悟”，以傳統文化的精髓結合禪宗教義的秘笈，形成中國佛教禪宗的“南宗”與“北宗”相比較而迥然不同的獨特風格。由於惠能的弘法，“南宗”禪學的影響逐漸遍及全國，並取代了“北宗”在禪宗中的主導地位，而各地投奔在惠能門下治學的門徒數以千計。惠能於延和元年（712）返歸新興定居，翌年圓寂於國恩寺。
另附惠能《菩提偈》：
菩提本無樹，明鏡亦非臺。
佛性常清淨，何處有塵埃！
心是菩提樹，身為明鏡臺。
明鏡本清淨，何處染塵埃！
本來無一物，何處惹塵埃！
菩提只向心覓，何勞向外求玄？
聽說依此修行，西方只在目前！
禪宗南宗創始人為六祖惠能。惠能，俗姓盧，唐貞觀十二年生於新洲，幼年父親去世，後來母子移居南海，長大以賣柴維持生活。後因自感與佛教有緣，遂於唐咸亨三年（672）離開廣東北上，到湖北黃梅縣東山寺拜禪宗五祖弘忍為師。後在弘忍命門徒作偈呈驗以選拔傳法繼承人時，他因作偈：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。”受到弘忍首肯而授與衣缽成為傳法繼承人，世稱禪宗六祖。後為逃避爭奪繼位權的對立派追殺，惠能離寺南歸，長期輾轉流徙於嶺南四會、懷集等地，過著隱居生活。儀鳳元年（676），他到廣州法性寺（今光孝寺）觀光法會，因一論風幡的禪語：“不是風動，不是幡動，仁者心動。”而折服該寺主持，請他升座說法，奉其為師，並自此在該寺從事傳教活動。翌年，他前往韶州住持寶林寺（今南華寺），並在大梵寺設壇講經說法，為其後開闢：“南宗”奠定了基礎。惠能在寶林寺30餘年，悉心傳道，弘法不輟。他以“見性成佛”為宗旨，提倡不立文字，弘揚“頓悟”，以傳統文化的精髓結合禪宗教義的秘笈，形成中國佛教禪宗的“南宗”與“北宗”相比較而迥然不同的獨特風格。由於惠能的弘法，“南宗”禪學的影響逐漸遍及全國，並取代了“北宗”在禪宗中的主導地位，而各地投奔在惠能門下治學的門徒數以千計。惠能於延和元年（712）返歸新興定居，翌年圓寂於國恩寺。
另附惠能《菩提偈》：
菩提本無樹，明鏡亦非臺。
佛性常清淨，何處有塵埃！
心是菩提樹，身為明鏡臺。
明鏡本清淨，何處染塵埃！
菩提本無樹，明鏡亦非臺。
本來無一物，何處惹塵埃！
菩提只向心覓，何勞向外求玄？
聽說依此修行，西方只在目前！