龍捲風是一種伴隨著高速旋轉的漏斗狀雲柱的強風渦旋。龍捲風中心附近風速可達100m/s～200m/s，最大300m/s，比颱風近中心最大風速大好幾倍。中心氣壓很低，一般可低至400hPa，最低可達200hPa。它具有很大的吸吮作用，可把海(湖)水吸離海(湖)面，形成水柱，然後同雲相接，俗稱“龍取水”。由於龍捲風內部空氣極為稀薄，導致溫度急劇降低，促使水汽迅速凝結，這是形成漏斗雲柱的重要原因。漏斗雲柱的直徑，平均只有250m左右。龍捲風產生於強烈不穩定的積雨雲中。它的形成與暖溼空氣強烈上升、冷空氣南下、地形作用等有關。它的生命史短暫，一般維持十幾分鍾到一二小時，但其破壞力驚人，能把大樹連根拔起，建築物吹倒，或把部分地面物卷至空中。

在1956年6月15日下午6 時52分到54分北京出現了一次罕見的龍捲風，行程360公里，沿途造成689人死亡，1980人受傷，房屋倒塌623座。造成經濟損失高達10億人民幣。

　 這次龍捲風給人們帶來了重大的啟示，人們亂砍亂伐導致土地沙漠化，沒有了樹的阻擋，隨之而來的是龍捲風的危害。人類在研究龍捲風的同時，大幅的植樹造林，終於在不懈的努力中發現了龍捲風一般出現在六七月間，有時也發生在8月上、中旬的規律。人們也作出了防範措施來幫助我們躲避龍捲風，保障自身安全在家時，務必遠離門、窗和房屋的外圍牆壁，躲到與龍捲風方向相反的牆壁或小房間內抱頭蹲下。躲避龍捲風最安全的地方是地下室或。在野外遇龍捲風時，應就近尋找低窪地伏於地面，但要遠離大樹、電線杆，以免被砸、被壓和觸電。我們在外出時遇到龍捲風時，千萬在汽車中躲避，因為汽車對龍捲風幾乎沒有防禦能力，應立即離開汽車，到低窪地躲避。