海水中溶解了大量的氣體物質和各種鹽類。人類在陸地上發現的100多種元素，在海水中可以找到80多種。人們早就想到應該從這個巨大的寶庫中去獲取不同的元素。難以提取的鉀是植物生長髮育所必需的一種重要元素，它也是海洋寶庫饋贈給人類的又一種寶物。海水中蘊藏著極其豐富的鉀鹽資源，據計算總儲量達5×1013噸，但是由於鉀的溶解性低，在1升海水中僅能提取380毫克鉀。溴是一種貴重的藥品原料，可以生產許多消毒藥品，例如大家熟悉的紅藥水就是溴與汞的有機化合物。溴還可以製成熏蒸劑、殺蟲劑和抗爆劑等。地球上99%以上的溴都蘊藏在汪洋大海中，故溴還有”海洋元素“的美稱。據計算，海水中的溴含量約65毫克/釐米3，整個大洋水體的溴儲量可達1×1014噸。鎂不僅大量用於火箭、導彈和飛機制造業，還可以用於鋼鐵工業。近年來鎂還作為新型無機阻燃劑，用於多種熱塑性樹脂和橡膠製品的提取加工。另外，鎂還是組成葉綠素的主要元素，可以促進作物對磷的吸收。鎂在海水中的含量僅次於氯和鈉，總儲量約為1.8×1015噸，主要以氯化鎂和硫酸鎂的形式存在。全世界鎂砂的總產量為7.6×106噸/年，其中約有2.6×106噸是從海水中提取的。鈾是高能量的核燃料，是原子能工業的重要原料。陸地上的鈾礦資源非常有限，鈾礦儲量只不過100萬噸，而海水中卻有取之不盡的鈾礦藏，高達45億噸，是陸地儲量的4500倍。有人測算，1千克鈾可供利用的能量相當於2250噸優質煤。如果將來海水中的鈾能全部提取出來，比地球上目前已探明的全部煤炭儲量還多1000倍。”能源金屬“鋰是用於製造氫彈的重要原料。海洋中每升海水含鋰15～20毫克，海水中鋰總儲量約為2.5×1011噸。隨著受控核聚變技術的發展，同位素鋰-6聚變釋放的巨大能量最終將和平服務於人類。鋰還是理想的電池原料，含鋰的鋁鎳合金在航工業中佔有重要位置。此外，鋰在化工、玻璃、電子和陶瓷等領域的應用也有較大發展。因此，全世界對鋰的需求量正以每年7%～11%速度增加。