人們常見的蛇、蜥蜴、龜、鱉、鱷魚等，均屬爬行動物。它們的主要特徵是：卵生，有羊膜卵，變溫，面板乾燥，被有鱗片或甲板，骨骼也具有一系列適應陸地生活的特徵。指趾有爪，有利於陸地爬行和攀援。
在1億多年前的中生代，爬行動物曾繁盛一時，是地球上的主宰，人們稱之為“恐龍時代”。大約在6500萬年前，恐龍從地球上滅絕了，現生的爬行動物只是一小部分殘餘，儘管如此，生活在地球上的爬行動物仍然是豐富多彩的。形態各異，豐富多彩的爬行動物在世界上共有5700種。主要分為四大類：龜鱉目、喙頭目、有鱗目（蜥蜴亞目、蛇亞目）、鱷目。龜鱉類是現存於地球上的爬行動物中最古老的一類。它幾乎與恐龍是同時代的爬行動物，它的進化極其緩慢，是陸棲、水棲以及海洋生活的爬行類。在陸地生活的龜類，四肢粗壯，爪鈍而強。海龜則四肢特化為漿狀，適於游泳，它們都具有硬的龜殼來保護內臟。喙頭目，是原始的陸棲種類。體外被覆細鱗，嘴長似鳥喙，因而稱喙頭蜥。本目僅存一種，產於紐西蘭。有鱗目是一群陸棲、水棲、樹棲和穴居生活的類群，是爬行類中數量、種類最多的一群動物。其分佈遍及全球。蜥蜴亞目為中、小型爬行動物，在這一類群中，最大的是巨蜥，長可達4米，重25千克，最小的是壁虎僅有3－4毫米，10餘克重，但它們也在自然界中佔有著重要一席。蛇亞目，小到0.1毫米，大到11米，穴居及攀緣，它的特點是：眼高度近視，舌頭卻是非常敏感的化學探測器，可以探測周圍空氣中化學物質的變化。它們的種類繁多，有毒蛇和無毒蛇之分，有水棲的蛇和陸棲、樹棲的蛇，也有陸、樹、水、三棲的蛇。中國有爬行動物391種。雲南佔全國種數的38.7％。由於長期的過度捕殺，多數爬行動物的野生種群已處於嚴重瀕危和衰落狀態.
爬行動物的特點
⑴卵生（卵表面有堅硬的卵殼，部分蛇類爬行動物屬卵胎生）；
⑵屬於變溫動物；
⑶面板乾燥、披有鱗片或甲板；
⑷骨骼也具有一系列適應陸地生活的特徵，有利於陸地爬行和攀援；
⑸用肺呼吸。
最早的爬行動物是林蜥Hylonomus，屬於爬行動物中最原始的無孔類(出現在兩棲動物出現後不久的石炭紀早期)。
僅比林蜥稍晚最初的雙孔類的代表油頁岩蜥Petrolacosaurus和下孔類的代表蛇齒龍Ophiacodon已經出現，這兩類的出現在生物計劃史上具有重要的意義，一個是後來統治地球的主幹爬行動物以及鳥類的祖先，一個是在爬行動物之後統治地球的哺乳動物的祖先。爬行動物在最初的時期就有了三個完全不同的分支，其是否有共同的祖先尚不明確，而能夠作為爬行動物理想祖先的兩棲動物也尚未發現。
人們常見的蛇、蜥蜴、龜、鱉、鱷魚等，均屬爬行動物。它們的主要特徵是：卵生，有羊膜卵，變溫，面板乾燥，被有鱗片或甲板，骨骼也具有一系列適應陸地生活的特徵。指趾有爪，有利於陸地爬行和攀援。
在1億多年前的中生代，爬行動物曾繁盛一時，是地球上的主宰，人們稱之為“恐龍時代”。大約在6500萬年前，恐龍從地球上滅絕了，現生的爬行動物只是一小部分殘餘，儘管如此，生活在地球上的爬行動物仍然是豐富多彩的。形態各異，豐富多彩的爬行動物在世界上共有5700種。主要分為四大類：龜鱉目、喙頭目、有鱗目（蜥蜴亞目、蛇亞目）、鱷目。龜鱉類是現存於地球上的爬行動物中最古老的一類。它幾乎與恐龍是同時代的爬行動物，它的進化極其緩慢，是陸棲、水棲以及海洋生活的爬行類。在陸地生活的龜類，四肢粗壯，爪鈍而強。海龜則四肢特化為漿狀，適於游泳，它們都具有硬的龜殼來保護內臟。喙頭目，是原始的陸棲種類。體外被覆細鱗，嘴長似鳥喙，因而稱喙頭蜥。本目僅存一種，產於紐西蘭。有鱗目是一群陸棲、水棲、樹棲和穴居生活的類群，是爬行類中數量、種類最多的一群動物。其分佈遍及全球。蜥蜴亞目為中、小型爬行動物，在這一類群中，最大的是巨蜥，長可達4米，重25千克，最小的是壁虎僅有3－4毫米，10餘克重，但它們也在自然界中佔有著重要一席。蛇亞目，小到0.1毫米，大到11米，穴居及攀緣，它的特點是：眼高度近視，舌頭卻是非常敏感的化學探測器，可以探測周圍空氣中化學物質的變化。它們的種類繁多，有毒蛇和無毒蛇之分，有水棲的蛇和陸棲、樹棲的蛇，也有陸、樹、水、三棲的蛇。中國有爬行動物391種。雲南佔全國種數的38.7％。由於長期的過度捕殺，多數爬行動物的野生種群已處於嚴重瀕危和衰落狀態.
爬行動物的特點
⑴卵生（卵表面有堅硬的卵殼，部分蛇類爬行動物屬卵胎生）；
⑵屬於變溫動物；
⑶面板乾燥、披有鱗片或甲板；
⑷骨骼也具有一系列適應陸地生活的特徵，有利於陸地爬行和攀援；
⑸用肺呼吸。
最早的爬行動物是林蜥Hylonomus，屬於爬行動物中最原始的無孔類(出現在兩棲動物出現後不久的石炭紀早期)。
僅比林蜥稍晚最初的雙孔類的代表油頁岩蜥Petrolacosaurus和下孔類的代表蛇齒龍Ophiacodon已經出現，這兩類的出現在生物計劃史上具有重要的意義，一個是後來統治地球的主幹爬行動物以及鳥類的祖先，一個是在爬行動物之後統治地球的哺乳動物的祖先。爬行動物在最初的時期就有了三個完全不同的分支，其是否有共同的祖先尚不明確，而能夠作為爬行動物理想祖先的兩棲動物也尚未發現。