工作原理和特點：每當收到一個幀時，就先暫存在其緩衝中。若此幀未出現差錯，且欲發往的目的站MAC地址屬於另一網段，則透過查詢站表，將收到的幀送往對應的埠轉發出去。若該幀出現差錯，則丟棄此幀。網橋過濾了通訊量，擴大了物理範圍，提高了可靠性，可互連不同物理層、不同MAC子層和不同速率的區域網。但同時也增加了時延，對使用者太多和通訊量太大的區域網不適合。

網橋與轉發器不同，(1)網橋工作在資料鏈路層，而轉發器工作在物理層;(2)網橋不像轉發器轉發所有的幀，而是隻轉發未出現差錯，且目的站屬於另一網路的幀或廣播幀;(3)轉發器轉發一幀時不用檢測傳輸媒體，而網橋在轉發一幀前必須執行CSMA/CD演算法;(4)網橋和轉發器都有擴充套件區域網的作用，但網橋還能提高區域網的效率並連線不同MAC子層和不同速率區域網的作用。 乙太網交換機通常有十幾個埠，而網橋一般只有2-4個埠;它們都工作在資料鏈路層;網橋的埠一般連線到區域網，而乙太網的每個介面都直接與主機相連，交換機允許多對計算機間能同時通訊，而網橋允許每個網段上的計算機同時通訊。所以實質上乙太網交換機是一個多埠的網橋，連到交換機上的每臺計算機就像連到網橋的一個區域網段上。網橋採用儲存轉發方式進行轉發，而乙太網交換機還可採用直通方式轉發。乙太網交換機採用了專用的交換機構晶片，轉發速度比網橋快。