《狂人日記》是魯迅1918年5月15日的第一篇白話短篇小說。它發表在1918年5月15日出版的《新青年》雜誌四卷五號上，後收入《吶喊》中。

小說塑造了一位狂人，看見什麼人都以為是要吃他:他看見鄰居交頭接耳地議論，就覺得是在密謀害他;醫生給他診脈，他也覺得那人不過是劊子手假扮，是來“揣一揣肥瘠”的，好分他一片肉吃;大哥安慰他，讓他靜養著，他卻懷疑是想養肥他，好多吃些肉;“狂人”還聽說鄰村狼子村有個“大惡人”，被佃戶打死，連心肝也被挖出炒了吃，又聯想起小時候大哥講書時說的“易子而食”、“食肉寢皮”的事，就越發相信了自己的判斷。最後他終於鼓足勇氣，發出:“你們可以改了，從真心改起!要曉得將來容不得吃人的人，活在世上”的憤怒的吶喊。

小說透過一個被迫害者的自述，深刻地揭露和抨擊了封建家族制度和封建禮教的毒害，生動地塑造了一個封建禮教叛逆者“狂人”的形象，號召人們起來推翻人吃人的舊制度，是中國現代文學史上第一篇著名的徹底反封建的新文學作品。

小說發表時，正值“五·四”運動前夜。由於辛亥革命的半途而廢，革命的一些基本問題並沒有根本解決，反而暴露得更加明顯了。廣大的農民依然過著朝不保夕的生活，封建階級依然騎在人民頭上作威作福。特別是帝國主義侵略的加劇，使社會的各種矛盾更加複雜尖銳。在這種形勢下，魯迅以他銳敏的思想和犀利的筆觸，對封建制度及其上層建築表示了徹底的反抗。小說《狂人日記》是投向封建禮教的一顆重磅炸彈，也是向世人提供的一副清醒劑。