據說，粵語是從秦漢時期開始一直流傳至今！

一、粵語及其分佈

廣府民系的母語為粵語，英文叫Cantonese，俗稱白話，是漢語七大方言中較為複雜、保留古音特點、古詞語較多、內部分歧較小的一個方言。分佈在廣東大部分和廣西東南部地區，以廣州話為代表。

可以說，粵語中儲存著中國最早的“普通話”，使用範圍遍佈海內外眾多地方。粵語含完整的九聲六調，較完美地保留了古漢語特徵，擁有完善的文字系統，可以完全使用粵語字表達。

粵語以珠江三角洲為分佈中心，在中國的廣東、廣西、香港、澳門、海南，東南亞以及北美、歐洲和澳洲、紐西蘭、聖誕島等華人區廣泛使用。

在中國，以粵語為母語的人口上億。在粵語核心地區廣東省近半數以上本地人使用粵語。

粵語是港澳官方語言，美國、加拿大第三大語言，澳洲第四大語言。

二、關於粵語的起源

其實，粵語不是古粵地的土產，而是中原語言與當地語言結合的產物！

粵語屬漢藏語系漢語族的聲調語言，發源於北方的中原雅言——漢族母語，而於秦漢時期傳播至兩廣地區，並與當地古越語相融合產生的一種方言。眾所周知，廣東在秦代之前屬於“百越之地”。

秦漢以來，大量的中原移民順瀟水——賀水古道路交通線來到嶺南，在西江中游一帶定居、繁衍，並保留著所來處的中原古漢語。今天的封川話仍較完整地儲存了古漢語濁塞音聲母系統。

大約從漢至南朝時期，中原漢語已經傳入封川，並逐漸偏離中原漢語發展的軌跡，而形成為一種方言。所以說封川是粵語的發源地。

粵語確實儲存著某些古代嶺南“百越”語言因素，但它的主要來源，則是古代中原一帶的“雅言”。雅言的基礎是以黃帝為首的華夏部落聯盟使用的原始華夏語。到了周朝，便發展成為中原一帶的民族共同語，可以說是中國最早的“普通話”。春秋戰國時期，各諸侯國方言不同，而官方交往，文人講學，祭祀活動，都使用雅言。

秦朝征服“百越”之地，互相交際必須使用雅言，並未在整個嶺南地區傳播，只是出現了少數面積很小的“雅言島”。雅言在嶺南傳播，始於西漢平南越國之後。

漢武帝設“交趾刺史部”監察各郡，部下設定交州，交趾刺史部和交州都是漢人政權，官方交際必須講雅言。交趾刺史部和交州的治所大部分時間設在廣信，雅言就首先在廣信使用。

廣信又是嶺南早期的商貿重鎮。漢武帝派使者從徐聞、合浦出發，開通了海上絲綢之路，經南流江——北流江和鑑江——南江兩條貿易通道輸入廣信，再經賀江——瀟水輸往中原。

中原傳入的雅言透過商貿活動而逐步通行於這一帶。廣信還是嶺南早期的文化中心，東漢時期，一大批文人學者以這裡為陣地，開展文化活動，設館客授生徒。這些文人在傳播中原漢文化時所使用的，當然是有漢字作為紀錄符號的雅言。

土著居民在學習漢文化和漢字之時，也就學習了雅言。雅言便成為各土著部落的共同語，形成雙語制，在自己部落內使用自己的母語，對外交往則使用雅言。同時，古百越語言中一些因素，也為漢族移民的語言所吸收，從而逐漸形成為漢語的一支方言——粵語。

粵語形成之初，跟中原漢語差異並不明顯。到晉朝以後，先有“五胡亂華”，接下來便是長達200餘年的南北分治。北方遊牧民族入主中原，對中原文化和語言帶來巨大沖擊，從周朝以來一直作為民族共同語的雅言逐漸消失。而在這—時期，嶺南地區保持較為穩定的局面，粵語一直保持著原來的音系。

因此，雅言在今天的北方和中原已經蕩然無存，它的大量因素卻保存於今天的粵語！

封川話濁塞音：早期粵語的活化石！

粵語儲存著古代雅言的大量因素，可以透過粵語與中國最早一部著作《切韻》音系的對照證實。《切韻》成書於隋朝初年，記錄了南朝時期讀書人的音系，也就是晚期雅言的音系。

三、粵語的發展歷史

粵語自秦朝至今，約有2200多年的歷史！

1、秦漢

自上古時期，居於嶺南地區多個原始部族被居於中原地區的華夏族人泛稱為南蠻。秦始皇南下攻取“百越”後，華夏族人來到嶺南地區，南蠻族人則逃往山區或更南方的地區，當時的華夏族語言開始傳入嶺南地區。秦朝滅亡後，南海郡尉趙佗建立了短暫的南越國。在漢朝的鼎盛時期，華夏族融合當時周邊多個民族演變成漢族。這一時期是粵語出現雛形時期。

2、魏晉南北朝

中原地區再次處於長年內戰，北方更首次淪陷到外族手中，不斷對本土語言衝擊，當時古漢語與以前形成的古粵語混合，拉近了古粵語和中原漢語。這一時期是粵語的成長時期。

3、唐宋

在唐朝鼎盛時期，嶺南地區的漢族人口進一步增加，與漢族長期接觸的原住民已被漢化。而在漢族分佈較少的山區，本土原住民則繼續保持自己的語言文化。這一階段粵語仍受古漢語影響，成為一種既能對應古漢語發音但有獨立詞彙文法的語言。

唐朝滅亡後，燕雲十六州淪陷達四百年之久！

宋朝時期也是最後一次拉近粵語和中原漢語時期。唐宋時期可被視為粵語的定型時期。因此現代粵語仍能對應宋朝《廣韻》的發音，但難以對應元朝或以後的古漢語發音。

4、元明清初

在元朝，蒙古人遷都至位於燕雲十六州內的大都燕京（北京)，並以當地話作為官方語言，中原漢語與古漢語和粵語的差別不斷變大：當時的中原漢語已急劇向北京官話方向發展。

5、清朝中末

由於清朝閉關自守，僅留下廣州作為與其他國家進行貿易的口岸，很多外華人來到中國後掌握的漢語是粵語而非官話。不少京官為了與外華人經商議事也常常接觸粵語，使得粵語首次逆向傳播到中原。在這一時期又有大量的粵人遷移到美洲、澳洲和東南亞等地，粵語開始傳播到世界各地。

6、近代

中華民國成立時，雖然有用北方白話取代文言文正式書寫的趨勢，但粵語的實際使用沒有多大限制，一度還有把粵語定為全國普通話的提議。但建國之後，在全民推廣北方語言作為普通話的運動中，粵語受到普通話的衝擊和影響越來越大。粵語為母語的人們便開始產生一種母語危機感！不但粵語，中國各地的方言都受到普通話的很大沖擊和影響！為了保護中華語言及文化的多樣性。在政府的支援下，有關學者已經開始了對這些語言的保護性研究工作。

據廣東著名史學家曾昭旋先生《嶺南史地與民俗》一書考證：粵語源於戰國時期，是楚人和越人民族融合的載體。

嶺南最古老的城市是番禺。但番禺來歷有兩種說法：一是春秋時由吳越國先後佔領並築有“南武城”。一是楚國“收揚越”後，勢力已到達嶺南，先後幫助越人建立番禺楚庭（南武城）和廣州（五羊城）。晉顧微《廣州記》說：“六國時廣州屬楚”。唐代馬總《通曆》說：“周夷王八年（公元前862年），楚子熊伐揚越。自是南海事楚，有楚庭。”根據史料計算，楚人在嶺南統治長達640年。

但是，一些學者為了鼓吹秦始皇，竟睜眼說瞎話，說楚國勢力沒有過南嶺。嶺南開發是秦50萬大軍征伐實現的。廣東史學家很嘲笑這些學者，說他們不是史學家，而是政治家。因為偉人毛澤東曾說過“我看秦始皇比孔子好”玩笑話。曾昭旋先生還指出，沈懷遠的《南越志》曾記錄：“任器，尉佗之時，因楚時有羊五色以為瑞，因圖於府廳矣。”這一記錄說明秦50萬大軍兩位統帥都在欣賞學習楚人文化藝術，將五色羊繪畫臨摹到自已的辦公場合客廳牆壁上弦耀。說明楚人在前，秦人在後。

經過幾百年的融合，楚人帶來的古漢語雅言在嶺南生根開花結果，成為嶺南通用的“白話”。去年11月，廣東省政府參事室在封開縣組織召開“粵語源流考座談會。入會學者專家以翔實資料和隋代《切韻》對照，表明封開話中完整儲存古漢語雅濁塞音。封開，是楚設定的“蒼梧郡”治所。秦改為南海郡，遷廣州。漢恢復蒼梧郡，但將封開地名改為廣信。後來，廣信有段時間設府。所以，白話亦稱廣府話。