“洞房”這個詞其實出現的很早，比如屈原的《招魂》中就有：

姱[kuā]容修態，絚[gēng]洞房些。（俏麗的容顏美妙的體態，在幽深的房中不斷地來來往往。）

漢人司馬相如《長門賦》中：

懸明月以自照兮，徂清夜於洞房。（只有天上的明月照著我，清清的夜，緊逼幽深的房。）

這裡的“洞房”指的都是幽深而華麗的居室，並沒有新人新婚這樣的意象。

此外，由於道教裡面有洞天的說法，“洞房”一詞還曾指代過道士的房間。比如：

洞房隱深竹，清夜聞遙泉。

這是初唐時王維的詩，可見“洞房”一詞並沒有被固定到婚房的意義上。

在唐代早期以前，當時對新人婚房的稱呼，“青廬”更流行一些，特別是在北朝時期。

早在漢末的《孔雀東南飛裡》就有“其日牛馬嘶，新婦入青廬”的記載。而“青廬”本是北方遊牧民族的習俗，最初是新人交拜行禮的地方：

北朝婚禮，青布幔為屋，在門內外，謂之青廬，於此交拜 。

在後來慢慢成了新房的稱呼了：

……於門西畔設同牢盤……答拜既訖，即引新婦人青廬。至曉，新婦整頓釵花，拜見舅姑大人。

在唐玄宗時期開元制禮後，革除胡俗，“青廬”作為北朝遺俗，名稱被替換成了“喜帳”。此後，“洞房”這個詞逐漸成為了對新人婚房的稱呼，當時很多詩人在創作出膾炙人口的詩句，比如：

洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。

又有俗語：

洞房花燭夜，金榜題名時。

這些就明確地指出洞房就是婚房了。

這個詞能流行開來，可能是因為很形象吧。洞房本意是幽深的房間，而古時男女有別，新婚男女在婚前一般是不相識的。

試想，一對陌生的新人並肩而坐，邊上鬧洞房的人漸漸離去，那房內漸漸靜下來，紅燭羅帳，新人默默無言，聽那燭芯嗶剝細響，心中怕是既緊張，又有一種莫名的神秘與憧憬。此刻天地悠悠，獨我二人，這房間可不就是幽幽的世外洞天嗎，稱作“洞房”太恰當不過了。

洞房的美稱由來已久。

相傳軒轅黃帝戰敗蚩尤，建立起了部落聯盟。由於當時的部落以群婚制度生活，就經常發生搶婚事件，人們為此經常打架鬥毆，新建立的部落也因此矛盾激化，不利於部落團結，引起部落分裂……等。為了制止群婚制度，黃帝多次找來大臣商議，該如何建立一夫一妻制，大臣們都紛紛搖頭，沒有好的方法。

有一天黃帝巡查人們居住的洞穴是否安全，忽然發現有一家居住著三個洞穴，這家人為了防止野獸侵害，用石頭把洞穴周圍壘起來，只留了一個出口。於是引起了黃帝的興趣，把大臣召集起來。提出了制止群婚的唯一辦法就是，今後配成一夫一妻的男女，結婚的時候部落的人都來祝賀，上拜天地、下拜父母、夫妻對拜、吃酒慶祝。然後將男女送入只留有一個出口的洞穴，男女在洞穴裡建立感情，學會一起生活，多則三個月，少則四十天。只有進入洞穴的男女才算正式結婚，不再允許亂搶他人男女，否則按部落法規處置。後來人們也就習慣把新人結婚的新房叫洞房。

宋人洪邁在容齋隨筆裡也留下了“洞房花燭夜，金榜題名時”的佳句。