一般來說，自動變速器的擋位分為P、R、N、D、2、1或L等。

P(Parking)：用作停車之用，它是利用機械裝置去鎖緊汽車的轉動部分，使汽車不能移動。當汽車需要在一固定位置上停留一段較長時間，或在停靠之後離開車輛前，應該拉好手制動及將撥杆推進“P”的位置上。要注意的是：車輛一定要在完全停止時才可使用P擋，要不然自動變速器的機械部分會受到損壞。另外，自動變速轎車上裝置空擋啟動開關，使得汽車只能在“P”或“N”擋才能啟動發動機，以避免在其他擋位上誤啟動時使汽車突然前竄。R(Reverse)：倒擋，車輛倒後之用。通常要按下撥杆上的保險按鈕，才可將撥杆移至“R”擋。要注意的是：當車輛尚未完全停定時，絕對不可以強行轉至“R”擋，否則變速器會受到嚴重損壞。N(Neutral)：空擋。將撥杆置於“N”擋上，發動機與變速器之間的動力已經切斷分離。如短暫停留可將撥杆置於此擋並拉出手制動杆，右腳可移離剎車踏板稍作休息。D(Drive)：前進擋，用在一般道路行駛。由於各國車型有不同的設計；所以“D”擋一般包括從1擋至高擋或者2擋至高擋，並會因車速及負荷的變化而自動換擋。將撥杆放置在“D”擋上，駕車者控制車速快慢只要控制好油門踏板就可以了。2(SecondGear)：2擋為前進擋，但變速器只能在1擋、2擋之間變換，不會跳到3擋和4擋。將撥杆放置在2擋位，汽車會由1擋起步，當速度增加時會自動轉2擋。2擋可以用作上、下斜坡之用，此擋段的好處是當上斜或落斜時，車輛會穩定地保持在1擋或2，擋位置，不會因上斜的負荷或車速的不平衡、令變速器不停地轉擋。在落斜坡時，利用發動機低轉速的阻力作制動，也不會令車子越行越快。1(First Cear)：1擋也是前進擋，但變速器只能在1擋內工作，不能變換到其他擋位。它用在嚴重交通堵塞的情況和斜度較大的斜坡上最能發揮功用。上斜坡或下斜坡時，可充分利用汽車發動機的扭力 L——Low，低速檔。在下山，或者下長距離的斜坡時，把檔位掛在這裡，可以限制汽車的檔位自動的只在最低檔（相當於手動檔汽車的一檔）上，可以使得汽車在下坡時使用發動機動力進行制動，駕駛員不必要長時間踩剎車導致剎車片過熱而發生危險。