玉露凋傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森。

江間波浪兼天湧，塞上風雲接地陰。

叢菊兩開他日淚，孤舟一系故園心。

寒衣處處催刀尺，白帝城高急暮砧。

第一首是組詩的序曲，透過對巫山巫峽的秋色秋聲的形象描繪，烘托出陰沉蕭森、動盪不安的環境氣氛，令人感到秋色秋聲撲面驚心，抒發了詩人憂國之情和孤獨抑鬱之感。這一首開門見山，抒情寫景，波瀾壯闊，感情強烈。詩意落實在“叢菊兩開他日淚，孤舟一系故園心”兩句上，下啟第二、三首。

全詩以“秋”作為統帥，寫暮年飄泊、老病交加、羈旅江湖，面對滿目蕭瑟的秋景而引起的國家興衰、身世蹉跎的感慨；寫長安盛世的回憶，今昔對比所引起的哀傷；寫關注國家的命運、目睹國家殘破而不能有所為、只能遙憶京華的憂愁抑鬱。

全詩於悽清哀怨中，具沉雄博麗的意境。格律精工，詞彩華茂，沉鬱頓挫，悲壯淒涼意境深宏，讀來令人蕩氣迴腸，最典型地表現了杜律的特有風格，有很高的藝術成就。

首章對秋而傷羈旅，是全詩的序曲，總寫巫山巫峽的秋聲秋色。用陰沉蕭瑟、動盪不安的景物環境襯托詩人焦慮抑鬱、傷國傷時的心情。亮出了“身在夔州，心繫長安”的主題。

透過對巫山、巫峽的秋色秋聲的形象描繪，烘托陰沉消蕭森、動盪不安的環境氣氛，令人感到秋色秋聲撲面驚心，抒發了詩人憂國之情和孤獨抑鬱之感。