到過海邊的人都知道，海水有漲潮和落潮現象。漲潮時，海水上漲，波浪滾滾，景色十分壯觀；退潮時，海水悄然退去，露出一片海灘。漲潮和落潮一般一天有兩次。海水的漲落髮生在白天叫潮，發生在夜間叫汐，所以也叫潮汐。中國古書上說“大海之水，朝生為潮，夕生為汐”。在漲潮和落潮之間有一段時間水位處於不漲不落的狀態，叫做平潮。
事出有因，是什麼原因使大量的海水產生如此頻繁的運動呢？
許多學者都探討過這一問題，提出過一些假想。古希臘哲學家柏拉圖認為地球和人一樣，也要呼吸，潮汐就是地球的呼吸。他猜想這是由於地下巖穴中的振動造成的，就像人的心臟跳動一樣。中國晉朝有人則認為，海水的定期漲落是因為有一條無比巨大的海生動物定期出入海宮而造成的。
隨著人們對潮汐現象的不斷觀察，對潮汐現象的真正原因逐漸有了認識。中國古代餘道安在他著的《海潮圖序》一書中說：“潮之漲落，海非增減，蓋月之所臨，則之往從之”。哲學家王充在《論衡》中寫道：“濤之起也，隨月盛衰。”指出了潮汐跟月亮有關係。到了17世紀80年代，英國科學家牛頓發現了萬有引力定律之後，提出了潮汐是由於月亮和太陽對海水的吸引力引起的假設，科學地解釋了產生潮汐的原因。
原來，海水隨著地球自轉也在旋轉，而旋轉的物體都受到一種力的作用，使它們有離開旋轉中心的傾向，這就好像旋轉張開的雨傘，雨傘上水珠將要被甩出去一樣。同時海水還要受到月球、太陽及其他天體的吸引力，因為月球離地球最近，所以月球的吸引力較大。這樣海水在這兩個力的共同作用下形成了引潮力。由於地球、月球在不斷運動，地球、月球與太陽的相對位置在發生週期性變化，因此引潮力也在週期性變化，這就使潮汐現象週期性地發生。一日之內，地球上除南北兩極及個別地區外，各處的潮汐均有兩次漲落，每次週期12小時25分，一日兩次，共24小時50分，所以潮汐漲落的時間每天都要推後50分鐘。生活在海邊有經驗的人，大都能推算出潮汐發生的時間。 (注：非原創）
到過海邊的人都知道，海水有漲潮和落潮現象。漲潮時，海水上漲，波浪滾滾，景色十分壯觀；退潮時，海水悄然退去，露出一片海灘。漲潮和落潮一般一天有兩次。海水的漲落髮生在白天叫潮，發生在夜間叫汐，所以也叫潮汐。中國古書上說“大海之水，朝生為潮，夕生為汐”。在漲潮和落潮之間有一段時間水位處於不漲不落的狀態，叫做平潮。
事出有因，是什麼原因使大量的海水產生如此頻繁的運動呢？
許多學者都探討過這一問題，提出過一些假想。古希臘哲學家柏拉圖認為地球和人一樣，也要呼吸，潮汐就是地球的呼吸。他猜想這是由於地下巖穴中的振動造成的，就像人的心臟跳動一樣。中國晉朝有人則認為，海水的定期漲落是因為有一條無比巨大的海生動物定期出入海宮而造成的。
隨著人們對潮汐現象的不斷觀察，對潮汐現象的真正原因逐漸有了認識。中國古代餘道安在他著的《海潮圖序》一書中說：“潮之漲落，海非增減，蓋月之所臨，則之往從之”。哲學家王充在《論衡》中寫道：“濤之起也，隨月盛衰。”指出了潮汐跟月亮有關係。到了17世紀80年代，英國科學家牛頓發現了萬有引力定律之後，提出了潮汐是由於月亮和太陽對海水的吸引力引起的假設，科學地解釋了產生潮汐的原因。
原來，海水隨著地球自轉也在旋轉，而旋轉的物體都受到一種力的作用，使它們有離開旋轉中心的傾向，這就好像旋轉張開的雨傘，雨傘上水珠將要被甩出去一樣。同時海水還要受到月球、太陽及其他天體的吸引力，因為月球離地球最近，所以月球的吸引力較大。這樣海水在這兩個力的共同作用下形成了引潮力。由於地球、月球在不斷運動，地球、月球與太陽的相對位置在發生週期性變化，因此引潮力也在週期性變化，這就使潮汐現象週期性地發生。一日之內，地球上除南北兩極及個別地區外，各處的潮汐均有兩次漲落，每次週期12小時25分，一日兩次，共24小時50分，所以潮汐漲落的時間每天都要推後50分鐘。生活在海邊有經驗的人，大都能推算出潮汐發生的時間。 (注：非原創）