原來，樹木的這個本領，它們很早就已經鍛煉出來了。它們為了適應周圍環境的變化，每年都用“沉睡”的妙法來對付冬季的嚴寒。

我們知道，樹木生長要消耗養分，春夏樹木生長快，養分消耗多於積累，因此抗凍力也弱。但是，到了秋天，情形就不同了，這時候白晝溫度高，日照強，葉子的光合作用旺盛；而夜間氣溫低，樹木生長緩慢，養分消耗少，積累多，於是樹木越長越“胖”，嫩枝變成了木質……樹木逐漸地也就有了抵禦寒冷的能力。

然而，別看冬天的樹木表面上呈現靜止的狀態，其實它的內部變化卻很大。秋天積貯下來的澱粉，這時候轉變為糖，有的甚至轉變為脂肪，這些都是防寒物質，能保護細胞不易被凍死。如果將組織製成切片，放在顯微鏡下觀察，還可以發現一個有趣的現象哩！平時一個個彼此相連的細胞，這時細胞的連線絲都斷了，而且細胞壁和原生質也離開了，好像各管各一樣。這個肉眼看不見的微小變化，對植物的抗凍力方面竟然起著巨大的作用哩！當組織結冰時，它就能避免細胞中最重要的部分——原生質不受細胞間結冰而遭致損傷的危險。

可見，樹木的“沉睡”和越冬是密切相關的。冬天，樹木“睡”得愈深，就愈忍得住低溫，愈富於抗凍力；反之，像終年生長而不休眠的檸檬樹，抗凍力就弱，即使像上海那樣的氣候，它也不能露天過冬。