時鐘控制器是一種能夠根據設定的時間來控制電路的接通或者斷開，也就是控制電器的開關裝置。時間控制器一般用於時序控制，比如學校自動打鈴、路燈的開關時間控制等。

時鐘控制器本身需要一火一零作為自身執行的電力，例如，設定分段控制路燈，可以設定開燈時間、關燈時間。當到達開燈時間後，鍾控器會接通出火，使得出火供電給交流接觸器，交流接觸器通電後吸合，從而達到路燈電纜通電，開燈的目的。當到達關燈時間後，鍾控器則使出火斷路，出火斷路後，交流接觸器放開，路燈電纜則斷開不再通電，從而達到關燈的目的。

相對於時間繼電器來說功能更多，尤其是現在數字技術飛速發展可程式設計時間控制器的出現使其功能更為強大。

時間繼電器是一種延時控制繼電器，它在得到動作訊號後並不是立即讓觸點動作，而是延遲一段時間才讓觸點動作。時間繼電器一般常用於工業電氣裝置，比如電動機的延時啟動等。

時間繼電器是一種利用電磁原理或機械原理實現延時控制的控制電器。當線圈通電時，銜鐵及託板被鐵心吸弓|而瞬時下移，使瞬時動作觸點接通或斷開。但是活塞桿和槓桿不能同時跟著銜鐵起下落，因為活塞桿的上端連著氣室中的橡皮膜，當活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運動時，橡皮膜隨之向下凹，上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降。經過一定時間， 活塞桿下降到一定位置，便透過槓桿推動延時觸點動作，使動斷觸點斷開，動合觸點閉合。從線圈通電到延時觸點完成動作，這段時間就是繼電器的延時時間。延時時間的長短可以用螺釘調節空氣室進氣孔的大小來改變。吸引線圈斷電後，繼電器依靠恢復彈簧的作用而復原。