在封建社會是傳統的世襲制度，是傳嫡不傳庶，傳長不傳才。故而立長子朱標，而朱標早逝，故傳位於朱標之子建文帝。

沒有選擇朱棣為接班人，必定有朱元璋的考慮的原因，從朱棣後面當皇帝的行為看，雖然可以說是一個雄才大略的皇帝，但是他的統治也充滿了殘暴，也可說是個暴君，這對整個國家來說是個不利因素！

朱標是重小被當做接班人培養的，朱元璋也成多次讓朱標監國，滿朝文武有多少人已經把朱標當做了未來的皇帝，朱標如果繼位，絕對不會還有洪武四大案，至少沒有藍玉案，朱標的能力絕對是被韃子給醜化了的，文臣武將一心，兄友弟恭，何來燕王謀逆，被朱元璋當做自己家楊林培養的朱棣，那時候就會是真正大明的守護神。

老朱家可不像後來的大清，選繼承人在清代是皇家內廷的事，外官是不許干預的（很可能是受到了大明朝後期為了立太子之爭，動搖了國本的影響）。 立嫡立長，這可是幾千年來，中國皇帝傳統。朱標 標準的嫡長子，按這個傳統，也只能是他。下面的官紳集團也都認這個，朱元璋想要改立，當然作為開國皇帝他有這個能力（立皇孫，保他的皇位，殺那麼多人，厲害的），但是朱標又仁厚從小當做標準繼承人培養，當好皇帝的料，幹嘛老朱為了自己的一己私慾搞的那麼血雨腥風，更何況老朱心目中的太子也就是朱標，文人武官文官也都認這個準皇帝，弟弟藩王也都認這個哥哥皇帝，要不是朱標死了，朱棣一輩子都只是幫他的朱標大哥守邊疆了！

朱元璋立朱標不立朱棣，主要是以下三個方面的原因，規避王朝傳承內耗的風險。

一、立長不立幼，立嫡不立庶的制度約束

這條制度看似無情無義，實際上經過數千年傳承，已成為皇位傳承最重要的制度。古代中國帝王承繼制度，自西周以來就確立了傳嫡不傳庶，傳長不傳才。這套制度是有效的，也是必要的。這個可以預防王室內部為爭奪大位而骨肉相殘，導致王室秩序混亂，從而影響江山穩定。

王位的傳承，立賢不立長，立庶不立嫡，會導致王位傳承動盪。嚴重的甚至會導致王朝覆滅。英明如漢高祖劉邦，也沒敢立戚夫人之子而立的呂后之子劉盈。這也是明王朝傳承幾百年的制度傳承基礎。

二、朱標本身素質適合當皇帝

朱標從小宅心仁厚，就被朱元璋當做繼承人培養，朱元璋在朱標死之前從來沒有想過不立朱標當太子的後果。

朱標生性仁慈，朱元璋作為開國之君，統治期間對群臣比較殘暴，需要一個仁慈的繼承人來安撫。而朱棣，本身屬於軍事才幹突出，但是統治也相當殘暴明主。

三、朝中勢力的強烈支援

朱標在朝中威望甚高，滿朝文武基本都支援這個準皇帝，弟弟藩王甚至朱棣本人也對朱標馬首是瞻。如果朱標不死，朱棣頂多就是征伐蒙元的主將，擅長軍事，鎮守北京，震懾北方的遊牧民族。

首先，朱棣是庶出，以驅除韃虜，恢復中華為己任的朱元璋，自然是要遵從嫡長子制，所以他首先想到的是立長子。其次，長子朱標為人寬厚，會體恤百姓是守天下的不二人選，天下初定，應該與民安定，不可再窮兵黷武，朱標從小接觸儒家經典，性格仁慈寬厚，對弟弟們十分友愛，秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等弟弟曾多次有過錯，朱標從中調和求情，使他們免受責罰，在諸王中威信最高。再次，朱標是他和馬皇后之子，他和馬皇后是結髮夫妻，愛她就選他的兒子為接班人