鹽沼的主要型別鹽沼生境不利於植物生長，故植物種類少，群落結構簡單；多為單層，型別也較少。世界廣泛分佈的型別主要是鹽角草群落、鹼蓬群落、蘆葦群落和米草群落。
中國的鹽沼以內陸鹽湖灘發育的較為典型。常有鹽爪爪群落、鹽角草群落、鹼蓬群落和蘆葦（矮生型）群落等。那裡鹽沼常以湖水為中心，隨地下水位深度和土壤鹽漬化程度的不同，植物群落環湖呈帶狀有規律的分佈。以柴達木盆地的鹽沼為例：湖水邊鹽漬化程度重，地表為白色鹽殼，寸草不生；其外圍季節性積水地段，土壤中的鹽分濃度高，分佈著鹽角草群落和鹼蓬群落；再外側地下水位稍低，土壤含鹽量較少，為蘆葦群落；盆地邊緣蘆葦的外側，有時出現鹽沼向草甸過渡的型別，後兩帶中常生長有蘆葦、水麥冬、海乳草、鹽地風毛菊等。 分佈於鹽沼的蘆葦通常是矮生型，在中國海濱和內陸湖濱都有分佈。不論海濱或內陸的蘆葦群落中，常伴生有鹼茅，在內陸湖灘鹽化程度輕的情況下，蘆葦長勢較好，高度可達1 米，為單優勢種，形成純群落。鹽漬性強的地方，蘆葦長勢不好，如柴達木盆地的鹽沼中的蘆葦，其分櫱節密集、簇生，呈蓮座叢狀，伴生有水麥冬、海乳草、鹽地風毛菊等肉質鹽生植物。
分佈於海灘，為海濱先鋒植物。中國的米草群落是人工栽培的，由大米草組成，為天然雜交種。比歐洲海岸米草及美洲互花米草的植株高大，故稱為大米草，原產英國南海岸，法國也有天然分佈。目前在世界許多地方，如愛爾蘭、荷蘭、聯邦德國、丹麥、澳洲、紐西蘭和美國都有栽培。中國於1963年從英國引進。從遼寧省葫蘆島直到廣東省電白的沿海灘地，不少地方進行了引種栽培，生長很好。
大米草為叢生多年生泌鹽植物，喜水耐鹽，生長在其他植物不能生長的海灘中潮間帶。葉背面有鹽腺，分泌體內鹽分。再生力強，為牲畜喜吃的牧草，成片的大米草群落可作為放牧場或刈草場。年鮮草產量為每公頃15～30噸，最高每公頃37.5噸以上。大米草也為海鳥、天鵝、大雁等水禽所喜食。此外，大米草群落也是海濱動物的棲息場所，海蟹、貝類、軟體動物有時很多。
鹽沼的主要型別鹽沼生境不利於植物生長，故植物種類少，群落結構簡單；多為單層，型別也較少。世界廣泛分佈的型別主要是鹽角草群落、鹼蓬群落、蘆葦群落和米草群落。
中國的鹽沼以內陸鹽湖灘發育的較為典型。常有鹽爪爪群落、鹽角草群落、鹼蓬群落和蘆葦（矮生型）群落等。那裡鹽沼常以湖水為中心，隨地下水位深度和土壤鹽漬化程度的不同，植物群落環湖呈帶狀有規律的分佈。以柴達木盆地的鹽沼為例：湖水邊鹽漬化程度重，地表為白色鹽殼，寸草不生；其外圍季節性積水地段，土壤中的鹽分濃度高，分佈著鹽角草群落和鹼蓬群落；再外側地下水位稍低，土壤含鹽量較少，為蘆葦群落；盆地邊緣蘆葦的外側，有時出現鹽沼向草甸過渡的型別，後兩帶中常生長有蘆葦、水麥冬、海乳草、鹽地風毛菊等。 分佈於鹽沼的蘆葦通常是矮生型，在中國海濱和內陸湖濱都有分佈。不論海濱或內陸的蘆葦群落中，常伴生有鹼茅，在內陸湖灘鹽化程度輕的情況下，蘆葦長勢較好，高度可達1 米，為單優勢種，形成純群落。鹽漬性強的地方，蘆葦長勢不好，如柴達木盆地的鹽沼中的蘆葦，其分櫱節密集、簇生，呈蓮座叢狀，伴生有水麥冬、海乳草、鹽地風毛菊等肉質鹽生植物。
分佈於海灘，為海濱先鋒植物。中國的米草群落是人工栽培的，由大米草組成，為天然雜交種。比歐洲海岸米草及美洲互花米草的植株高大，故稱為大米草，原產英國南海岸，法國也有天然分佈。目前在世界許多地方，如愛爾蘭、荷蘭、聯邦德國、丹麥、澳洲、紐西蘭和美國都有栽培。中國於1963年從英國引進。從遼寧省葫蘆島直到廣東省電白的沿海灘地，不少地方進行了引種栽培，生長很好。
大米草為叢生多年生泌鹽植物，喜水耐鹽，生長在其他植物不能生長的海灘中潮間帶。葉背面有鹽腺，分泌體內鹽分。再生力強，為牲畜喜吃的牧草，成片的大米草群落可作為放牧場或刈草場。年鮮草產量為每公頃15～30噸，最高每公頃37.5噸以上。大米草也為海鳥、天鵝、大雁等水禽所喜食。此外，大米草群落也是海濱動物的棲息場所，海蟹、貝類、軟體動物有時很多。