皇榜一般都是公佈國家大事的公告。如皇帝登基，或者皇帝大婚，皇帝立太子，天下大赦之類的。皇榜由翰林院或者禮部（各個朝代不一樣），寫完以後，皇帝蓋章，然後釋出天下。在各個張貼處，有一個人專門讀皇榜（古代的人不識字的多）古代科舉制度殿試後錄取進士，揭曉名次的佈告,因用黃紙書寫，故而稱黃甲、金榜。因為多由皇帝點定，俗稱皇榜。考中進士就稱金榜題名。科舉制度殿試第一名，又稱殿元、鼎元。唐代著名詩人賀知章、王維，宋代文天祥都是經殿試而被賜狀元稱號的。殿試是皇帝主試的考試，考策問。參加殿試的是貢士，取中後統稱為進士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名，第一名俗稱狀元，第二名俗稱榜眼，第三名俗稱探花，合稱為三鼎甲。第二甲第一名俗稱傳臚。狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。其餘諸進士再參加朝考，考論詔奏議詩賦，選擅長文學書法的為庶吉士，其餘分別授主事（各部職員）、知縣等（實際上，要獲得主事、知縣等職，還須經過候選、候補，有終身不得官者）。庶吉士在翰林院內特設的教習館（亦名庶常館）肄業三年期滿舉行“散館”考試，成績優良的分別授翰林院編修、翰林院檢討（原來是第二甲的授翰林院編修、原來是第三甲的授翰林院檢討），其餘分發各部任主事，或分發到各省任知縣。