金庸小說中，學過降龍十八掌的共計十二人，這些人分別是汪劍通、喬峰、洪七公、郭靖、耶律齊、黎生、武修文、武敦儒、謝遜、張無忌、史火龍、虛竹。

這些人之中，喬峰學降龍十八掌最好，起初這套武功是二十八掌，後來喬峰去繁就簡，改為降龍十八掌，而後傳授給虛竹。

降龍十八掌注重內功，如果招式練的熟練，沒有內功作為根基，也難以發揮威力，況且降龍十八掌招式繁雜，需要大量的練習，否則只能停留在表面，不會有驚人的威力。

舉一個非常簡單的例子，《倚天屠龍記》中的史火龍，只會前十二掌，而且練功走火入魔，致使雙腿殘疾，他與喬峰相比，簡直是雲壤之別。降龍十八掌除了丐幫幫主之外，也相授有緣人，郭靖便是其中之一，雖然前期郭靖練功不佳，但是憑藉超強的毅力，也成為絕頂高手。

從原著中分析，練成降龍十八掌的，只有喬峰、汪劍通、洪七公、虛竹、郭靖、耶律齊，其它的人只是練過而已，但是卻沒有全部練成。

喬峰內功源自少林，須知少林內功是天下正宗，喬峰學完之後，內力自然充沛，極大程度提高降龍十八掌的威力。同樣也是如此，當內力提高之外，降龍掌的招式，也能夠隨心所欲，達到意想不到的效果。但這一切都以內力為基礎，如果沒有少林派內功，降龍十八掌難以發揮威力。

射鵰中的郭靖，他雖然沒有少林派內功，但也身懷全真教玄門內功，這與少林派內功如出一撤，但是論實戰，個人認為喬峰更勝一籌。洪七公和汪劍通等人，雖然也將降龍十八掌融匯貫通，但卻無法超越喬峰，汪劍通雖為喬峰的師父，但他青出於藍而勝於藍，故而金庸筆下，喬峰的降龍十八掌最強。