錫對人類歷史有直接的影響，主要是因為青銅，然而它也可以作為其自身使用，一個錫環和朝聖瓶在第十八王朝（公元前1580-1350）的埃及墳墓被發現。華人開採錫大約在公元前700年，在雲南地區。純淨的錫也被發現於馬丘比丘，印加人的山上城堡。
當銅與約百分之5的錫鑄成合金，它就會產生青銅，不僅會使熔點變低，也能使其更易於加工，但生產出來的金屬則會更堅硬，是工具和武器的理想材料。青銅器時代是一個被認可的文明發展的階段。青銅是如何被髮明的我們不知道，但埃及，美索不達米亞，和印度河流域的人們在大約公元前3000年就開始使用它了。
錫，tin，是個古英文字，Sn的符號由stannum而來，這是錫的拉丁名，史前時代即已發現。因為它既不會生鏽，又能抵抗外來的侵蝕，制罐頭儀器就得用它。裝食品的錫罐是在鐵皮上面鍍了一層0.0005英寸厚的錫做成的。錫罐年產量至少有300億隻。
在自然界中，錫很少成遊離狀態存在，因此就很少有純淨的金屬錫。最重要的錫礦是錫石，化學成分為二氧化錫。煉錫比鍊銅、鍊鐵、鍊鋁都容易，只要把錫石與木炭放在一起燒，木炭便會把錫從錫石中還原出來。很顯然，古代的人們如果在有錫礦的地方燒篝火烤野物時，地上的錫石便會被木炭還原，銀光閃閃的、熔化了的錫液便流了出來。正因為這樣，錫很早就被人們發現了。
人類發現最早的金屬是金，但沒有得到廣泛的應用。而最早發現並得到廣泛應用的金屬卻是銅和錫。錫和銅的合金就是青銅，它的熔點比純銅低，鑄造效能比純銅好，硬度也比純銅大。所以它們被人類一發現，便很快得到了廣泛的應用，並在人類文明史上寫下了極為輝煌的一頁，這便是“青銅器時代”。後來，由於鐵的發現和使用，青銅在我們祖先的生產和生活中才逐漸退居次要地位。但這並沒有使錫在人類發展史上，變得無足輕重，相反，隨著現代科技的飛速發展，它在工農業生產中，以及尖端科技部門中，有了愈來愈廣泛的應用，古老的金屬正日益重新煥發它的青春！
在地殼中，錫的含量是較少的，平均含量只有0.004%，所以錫是一種比較稀貴的金屬。經過多年的研究證明，錫礦床的形成和地殼深處的岩漿活動密切相關。
大約距今7千萬年到1億年前，地球上岩漿活動劇烈。岩漿由地下深處上升時，由於溫度、壓力等的改變，岩漿中一些易凝固的礦物首先結晶出來，剩下的殘餘岩漿的一部分侵入岩石空隙中，其中的錫的化合物發生水解生成含錫的錫石。一部分繼續向上運動，特別是其中含有大量揮發性物質的岩漿，活動能力特別強，它們就象是鍋爐裡的高壓蒸汽一樣，見縫就鑽，無孔不入。而錫元素卻有個“怪癖”，就是最喜歡和氟氯等揮發性物質“交朋友”，它們結合生成揮發性化合物。當這些氣液狀態的物質沿著裂隙侵入到周圍的岩石中時，在高溫高壓下由於物質的置換反應而使一部分錫元素結晶出來形成錫礦床；這時，剩下的最後一部分含揮發性物質的氣液繼續前進，一直衝到凝固著花崗岩的頂部或花崗岩體以外的地方，逐漸變為熱水溶液。這時，由於環境的改變，錫的氟化物和氯化物同時發生水解，也形成了錫礦床。當然，上面所說的並不是錫礦的全部成因，有的時候，在靠近地表的地方，由於長期受地下水中的氧和二氧化碳的作用，還會使與錫共生的硫化礦物變成氧化礦物，從而變成錫石——氧化物礦床。
上面給大家介紹的僅是原生錫礦床的一般成因。但是，錫礦床的演變並未以此停止，特別是那些靠近地表的錫礦床，經過外力的風化、侵蝕、搬運、堆積作用會進一步演變成“次生錫礦床”。
此外，錫還會和好多種礦物結合在一起，形成錫的共生礦床。
現在，已經發現的錫礦物在18種左右。其中最主要的一種叫做錫石，是目前煉錫的主要原料。在自然界裡，純淨的錫石是很少的，常見的錫石大多數都是深棕黑色或褐色，這是因為它們含有鐵、錳等元素之故。錫石的硬度較大，用小刀也刻不動；此外，錫石的化學性質很穩定，在常溫常壓下，幾乎不溶解於任何化學溶劑。所以錫石任憑風刀霜劍和日曬雨淋的破壞。容顏仍舊不改。
錫石還不是錫。錫石要經過礦工的辛勤勞動，從地下開採出來，並用各種方法去掉它所含的雜質，然後把錫石和焦炭、石英或石灰石放在一起燃燒，最後得到的才是金屬錫。
金屬錫很柔軟，用小刀就能切開它；具有銀白色的光澤，它的展性很好，能展成極薄的錫箔，厚度可以薄到0.04毫米以下。不過，它的延性比較差，一拉就斷，不能拉成細絲。它的熔點很低，只有232℃，因此，只要用酒精燈或蠟燭火焰就能使它熔化成象水銀一樣的流動性的液體。
此外，錫既怕冷也怕熱。這是怎麼回事呢？原來錫在不同的溫度下，有3種性質大不相同的形態。在-13.2～161℃的溫度範圍內，錫的性質最穩定，叫做“白錫”。如果溫度升高到160℃以上，白錫就會變成一碰就碎的“脆錫”。錫對於寒冷的感覺十分敏銳，每當溫度低到零下13.2℃以下時，它就會由銀白色逐漸地轉變成一種煤灰狀的粉，這叫做“灰錫”。另外，從白錫到灰錫在轉變還有一個有趣的現象，這就是灰錫有“傳染性”，白錫只要一碰上灰錫，哪怕是碰上一小點，白錫馬上就會向灰錫轉變，直到把整塊白錫毀壞掉為止。人們把這種現象叫做“錫疫”。幸好這種病是可以治療的，把有病的錫再熔化一次，它就會復原。
歷史上就曾發生過這樣一件事：1912年，斯科特、鮑爾斯、威爾遜、埃文斯、奧茨一行人登上冰天雪地的南極洲探險，他們帶去的汽油全部離奇地漏光了，致使燃料短缺，探險隊遭到了全軍覆滅的滅頂之災。原來汽油桶是用錫焊接的，一場錫疫使汽油漏得無影無蹤，造成這樣一場慘禍。
那麼，既怕熱又怕冷的錫究竟有什麼用處呢？
金屬錫可以用來製成各種各樣的錫器和美術品，如錫壺、錫杯、錫餐具等，中國製作的很多錫器和錫美術品自古以來就暢銷世界許多國家，深受這些國家人民的喜愛。
金屬錫還可以做成錫管和錫箔，用在食品工業上，可以保證清潔無毒。如包裝糖果和香菸的錫箔，既防潮又好看。
金屬錫的一個重要用途是用來製造鍍錫鐵皮。一張鐵皮一旦穿上錫的“外衣”之後，既能抗腐蝕，又能防毒。這是由於錫的化學性質十分穩定，不和水、各種酸類和鹼類發生化學反應的緣故。目前，鍍錫鐵皮不僅廣泛用於食品工業上，如罐頭工業，而且在軍工、儀表、電器以及輕工業的許多部門都有它的身影。
在工業上，還常把錫鍍到銅線或其他金屬上，以防止這些金屬被酸鹼等腐蝕。
錫還有許許多多的親朋好友。錫和它們混合在一起，可以合成許多種性質各異用途廣泛的合金。最常見的合金有錫和銻銅合成的錫基軸承合金和鉛、錫、銻合成的鉛基軸承合金，它們可以用來製造汽輪機、發電機、飛機等承受高速高壓機械裝置的軸承。
青銅，這一古老的合金，它目前主要用來製造耐磨零件和耐腐蝕的裝置。
如果在黃銅中加入錫，就成了錫黃銅，它多用於製造船舶零件和船舶焊接條等。素有“海軍黃銅”之稱。
至於錫和鉛的合金，那是大家最熟悉不過的了，它就是通常的焊錫，在焊接金屬材料時是很有用的。
在印刷工廠裡，所用的鉛字，也就是錫的合金。不過由於鐳射印刷技術的推廣，鉛字將被逐漸淘汰掉。
錫不僅能和許多金屬結合成各種合金，而且還能和許多非金屬結合在一起，組成各種化合物，在化學工業上，在染料工業上，在橡膠工業上，在搪瓷、玻璃、塑膠、油漆、農藥等工業上，它們都做出了應有的貢獻。
隨著現代科技的發展，人們還用錫製造了許多特種錫合金，應用於原子能工業、電子工業、半導體器件、超導材料，以及宇宙飛船製造業等尖端技術部門，這裡就不一一細說了。
中國錫礦資源十分豐富，錫礦的探明儲量為2600萬噸，佔世界探明儲量的1/4，是世界上錫礦探明儲量最多的國家。
中國的錫礦在地區分佈上極不均衡，主要集中分佈在雲南南部、廣西東北部和西北部。其次是廣東、湖南和江西等省。尤其是位於雲南哀牢山區的箇舊市，是世界已知最大的錫礦藏之一，錫產量居全國第一，約佔全國錫產量的70%，素有“錫都”之稱。
總之，錫，這古老的金屬。在現代科技飛速發展的今天，用途將越來越廣泛，前景將更加廣闊。
錫是人類使用的最古老的金屬之一，隨著錫的工業用途不斷拓展，錫的開採、選礦、冶煉和加工得到了快速發展，逐步形成了門類齊全的錫產業。今天，古老的錫仍然是現代工業不可缺少的關鍵稀有金屬，號稱“工業味精”，廣泛應用於電子、資訊、電器、化工、冶金、建材、機械、食品包裝等行業。世界錫資源主要分佈在中國、印度尼西亞、秘魯、巴西、馬來西亞、玻利維亞、俄羅斯、泰國和澳洲等國。截至2011年，中國錫礦查明資源儲量約150萬噸，佔全球的28.85%。中國錫礦主要集中在雲南、廣西、湖南、內蒙古、廣東和江西，這六省區錫礦資源儲量約佔全國查明資源儲量的98%。
經歷了2010年的強勁復甦之後，2011年，中國精錫消費總體進入平穩時期。2011年1-12月，全國錫累計產量為155,855.34噸，比上年同期增長了4.89%。2012年1-6月，全國錫累計產量為70,156.87噸。
錫對人類歷史有直接的影響，主要是因為青銅，然而它也可以作為其自身使用，一個錫環和朝聖瓶在第十八王朝（公元前1580-1350）的埃及墳墓被發現。華人開採錫大約在公元前700年，在雲南地區。純淨的錫也被發現於馬丘比丘，印加人的山上城堡。
當銅與約百分之5的錫鑄成合金，它就會產生青銅，不僅會使熔點變低，也能使其更易於加工，但生產出來的金屬則會更堅硬，是工具和武器的理想材料。青銅器時代是一個被認可的文明發展的階段。青銅是如何被髮明的我們不知道，但埃及，美索不達米亞，和印度河流域的人們在大約公元前3000年就開始使用它了。
錫，tin，是個古英文字，Sn的符號由stannum而來，這是錫的拉丁名，史前時代即已發現。因為它既不會生鏽，又能抵抗外來的侵蝕，制罐頭儀器就得用它。裝食品的錫罐是在鐵皮上面鍍了一層0.0005英寸厚的錫做成的。錫罐年產量至少有300億隻。
在自然界中，錫很少成遊離狀態存在，因此就很少有純淨的金屬錫。最重要的錫礦是錫石，化學成分為二氧化錫。煉錫比鍊銅、鍊鐵、鍊鋁都容易，只要把錫石與木炭放在一起燒，木炭便會把錫從錫石中還原出來。很顯然，古代的人們如果在有錫礦的地方燒篝火烤野物時，地上的錫石便會被木炭還原，銀光閃閃的、熔化了的錫液便流了出來。正因為這樣，錫很早就被人們發現了。
人類發現最早的金屬是金，但沒有得到廣泛的應用。而最早發現並得到廣泛應用的金屬卻是銅和錫。錫和銅的合金就是青銅，它的熔點比純銅低，鑄造效能比純銅好，硬度也比純銅大。所以它們被人類一發現，便很快得到了廣泛的應用，並在人類文明史上寫下了極為輝煌的一頁，這便是“青銅器時代”。後來，由於鐵的發現和使用，青銅在我們祖先的生產和生活中才逐漸退居次要地位。但這並沒有使錫在人類發展史上，變得無足輕重，相反，隨著現代科技的飛速發展，它在工農業生產中，以及尖端科技部門中，有了愈來愈廣泛的應用，古老的金屬正日益重新煥發它的青春！
在地殼中，錫的含量是較少的，平均含量只有0.004%，所以錫是一種比較稀貴的金屬。經過多年的研究證明，錫礦床的形成和地殼深處的岩漿活動密切相關。
大約距今7千萬年到1億年前，地球上岩漿活動劇烈。岩漿由地下深處上升時，由於溫度、壓力等的改變，岩漿中一些易凝固的礦物首先結晶出來，剩下的殘餘岩漿的一部分侵入岩石空隙中，其中的錫的化合物發生水解生成含錫的錫石。一部分繼續向上運動，特別是其中含有大量揮發性物質的岩漿，活動能力特別強，它們就象是鍋爐裡的高壓蒸汽一樣，見縫就鑽，無孔不入。而錫元素卻有個“怪癖”，就是最喜歡和氟氯等揮發性物質“交朋友”，它們結合生成揮發性化合物。當這些氣液狀態的物質沿著裂隙侵入到周圍的岩石中時，在高溫高壓下由於物質的置換反應而使一部分錫元素結晶出來形成錫礦床；這時，剩下的最後一部分含揮發性物質的氣液繼續前進，一直衝到凝固著花崗岩的頂部或花崗岩體以外的地方，逐漸變為熱水溶液。這時，由於環境的改變，錫的氟化物和氯化物同時發生水解，也形成了錫礦床。當然，上面所說的並不是錫礦的全部成因，有的時候，在靠近地表的地方，由於長期受地下水中的氧和二氧化碳的作用，還會使與錫共生的硫化礦物變成氧化礦物，從而變成錫石——氧化物礦床。
上面給大家介紹的僅是原生錫礦床的一般成因。但是，錫礦床的演變並未以此停止，特別是那些靠近地表的錫礦床，經過外力的風化、侵蝕、搬運、堆積作用會進一步演變成“次生錫礦床”。
此外，錫還會和好多種礦物結合在一起，形成錫的共生礦床。
現在，已經發現的錫礦物在18種左右。其中最主要的一種叫做錫石，是目前煉錫的主要原料。在自然界裡，純淨的錫石是很少的，常見的錫石大多數都是深棕黑色或褐色，這是因為它們含有鐵、錳等元素之故。錫石的硬度較大，用小刀也刻不動；此外，錫石的化學性質很穩定，在常溫常壓下，幾乎不溶解於任何化學溶劑。所以錫石任憑風刀霜劍和日曬雨淋的破壞。容顏仍舊不改。
錫石還不是錫。錫石要經過礦工的辛勤勞動，從地下開採出來，並用各種方法去掉它所含的雜質，然後把錫石和焦炭、石英或石灰石放在一起燃燒，最後得到的才是金屬錫。
金屬錫很柔軟，用小刀就能切開它；具有銀白色的光澤，它的展性很好，能展成極薄的錫箔，厚度可以薄到0.04毫米以下。不過，它的延性比較差，一拉就斷，不能拉成細絲。它的熔點很低，只有232℃，因此，只要用酒精燈或蠟燭火焰就能使它熔化成象水銀一樣的流動性的液體。
此外，錫既怕冷也怕熱。這是怎麼回事呢？原來錫在不同的溫度下，有3種性質大不相同的形態。在-13.2～161℃的溫度範圍內，錫的性質最穩定，叫做“白錫”。如果溫度升高到160℃以上，白錫就會變成一碰就碎的“脆錫”。錫對於寒冷的感覺十分敏銳，每當溫度低到零下13.2℃以下時，它就會由銀白色逐漸地轉變成一種煤灰狀的粉，這叫做“灰錫”。另外，從白錫到灰錫在轉變還有一個有趣的現象，這就是灰錫有“傳染性”，白錫只要一碰上灰錫，哪怕是碰上一小點，白錫馬上就會向灰錫轉變，直到把整塊白錫毀壞掉為止。人們把這種現象叫做“錫疫”。幸好這種病是可以治療的，把有病的錫再熔化一次，它就會復原。
歷史上就曾發生過這樣一件事：1912年，斯科特、鮑爾斯、威爾遜、埃文斯、奧茨一行人登上冰天雪地的南極洲探險，他們帶去的汽油全部離奇地漏光了，致使燃料短缺，探險隊遭到了全軍覆滅的滅頂之災。原來汽油桶是用錫焊接的，一場錫疫使汽油漏得無影無蹤，造成這樣一場慘禍。
那麼，既怕熱又怕冷的錫究竟有什麼用處呢？
金屬錫可以用來製成各種各樣的錫器和美術品，如錫壺、錫杯、錫餐具等，中國製作的很多錫器和錫美術品自古以來就暢銷世界許多國家，深受這些國家人民的喜愛。
金屬錫還可以做成錫管和錫箔，用在食品工業上，可以保證清潔無毒。如包裝糖果和香菸的錫箔，既防潮又好看。
金屬錫的一個重要用途是用來製造鍍錫鐵皮。一張鐵皮一旦穿上錫的“外衣”之後，既能抗腐蝕，又能防毒。這是由於錫的化學性質十分穩定，不和水、各種酸類和鹼類發生化學反應的緣故。目前，鍍錫鐵皮不僅廣泛用於食品工業上，如罐頭工業，而且在軍工、儀表、電器以及輕工業的許多部門都有它的身影。
在工業上，還常把錫鍍到銅線或其他金屬上，以防止這些金屬被酸鹼等腐蝕。
錫還有許許多多的親朋好友。錫和它們混合在一起，可以合成許多種性質各異用途廣泛的合金。最常見的合金有錫和銻銅合成的錫基軸承合金和鉛、錫、銻合成的鉛基軸承合金，它們可以用來製造汽輪機、發電機、飛機等承受高速高壓機械裝置的軸承。
青銅，這一古老的合金，它目前主要用來製造耐磨零件和耐腐蝕的裝置。
如果在黃銅中加入錫，就成了錫黃銅，它多用於製造船舶零件和船舶焊接條等。素有“海軍黃銅”之稱。
至於錫和鉛的合金，那是大家最熟悉不過的了，它就是通常的焊錫，在焊接金屬材料時是很有用的。
在印刷工廠裡，所用的鉛字，也就是錫的合金。不過由於鐳射印刷技術的推廣，鉛字將被逐漸淘汰掉。
錫不僅能和許多金屬結合成各種合金，而且還能和許多非金屬結合在一起，組成各種化合物，在化學工業上，在染料工業上，在橡膠工業上，在搪瓷、玻璃、塑膠、油漆、農藥等工業上，它們都做出了應有的貢獻。
隨著現代科技的發展，人們還用錫製造了許多特種錫合金，應用於原子能工業、電子工業、半導體器件、超導材料，以及宇宙飛船製造業等尖端技術部門，這裡就不一一細說了。
中國錫礦資源十分豐富，錫礦的探明儲量為2600萬噸，佔世界探明儲量的1/4，是世界上錫礦探明儲量最多的國家。
中國的錫礦在地區分佈上極不均衡，主要集中分佈在雲南南部、廣西東北部和西北部。其次是廣東、湖南和江西等省。尤其是位於雲南哀牢山區的箇舊市，是世界已知最大的錫礦藏之一，錫產量居全國第一，約佔全國錫產量的70%，素有“錫都”之稱。
總之，錫，這古老的金屬。在現代科技飛速發展的今天，用途將越來越廣泛，前景將更加廣闊。
錫是人類使用的最古老的金屬之一，隨著錫的工業用途不斷拓展，錫的開採、選礦、冶煉和加工得到了快速發展，逐步形成了門類齊全的錫產業。今天，古老的錫仍然是現代工業不可缺少的關鍵稀有金屬，號稱“工業味精”，廣泛應用於電子、資訊、電器、化工、冶金、建材、機械、食品包裝等行業。世界錫資源主要分佈在中國、印度尼西亞、秘魯、巴西、馬來西亞、玻利維亞、俄羅斯、泰國和澳洲等國。截至2011年，中國錫礦查明資源儲量約150萬噸，佔全球的28.85%。中國錫礦主要集中在雲南、廣西、湖南、內蒙古、廣東和江西，這六省區錫礦資源儲量約佔全國查明資源儲量的98%。
經歷了2010年的強勁復甦之後，2011年，中國精錫消費總體進入平穩時期。2011年1-12月，全國錫累計產量為155,855.34噸，比上年同期增長了4.89%。2012年1-6月，全國錫累計產量為70,156.87噸。